La León II (Typ 1P, 2005-2012) : le tournant stylistique de Walter de Silva, affiné par Luc Donckerwolke en 2009

Une Barcelone en fête pour la nouvelle génération

La production de la deuxième génération de León, désignation interne Typ 1P, démarre en mai 2005 à Martorell. L'histoire officielle de SEAT elle-même situe la présentation de cette nouvelle génération à Barcelone la même année, aux côtés d'une version course dédiée, la León WTCC, engagée dès le lancement en championnat du monde des voitures de tourisme (voir La León Super 2000 en WTCC (2005-) : de la relève de la Toledo Cupra à l'incursion en BTCC).

Walter de Silva, avant son départ pour la tête du design Audi

Le style de cette deuxième génération est placé sous la direction de Walter de Silva, alors directeur du design SEAT. Les deux versions linguistiques de Wikipédia consultées pour ce dossier confirment cette paternité et décrivent un langage stylistique modernisé, aux nervures de capot et de flancs affirmées, avec des poignées de porte arrière dissimulées dans le montant — un procédé alors associé aux productions contemporaines d'Alfa Romeo. Le style général de la León II est proche de celui du SEAT Altea, lancé un an plus tôt sur une philosophie de carrosserie monospace compacte, ainsi que de la Toledo de troisième génération, avec laquelle elle partage de nombreux éléments.

Le passage de relais à Luc Donckerwolke pour le restylage de 2009

Walter de Silva quitte la direction du design SEAT pour prendre la tête du design de l'ensemble du groupe Audi, et c'est Luc Donckerwolke, nommé directeur du design SEAT dès septembre 2005, qui supervise la suite de la carrière stylistique de la marque — notamment le restylage de janvier 2009 de la León et de l'Altea, qui introduit le langage dit « Arrow Design » : un pare-chocs avant redessiné, une calandre étirée, des optiques à LED restylées et un logo SEAT de taille réduite. Ce même Donckerwolke est déjà identifié dans ce corpus comme la figure centrale du design SEAT de la fin des années 2000, à travers son rôle sur l'Ibiza Mk4/Bocanegra (voir Ibiza Mk4 (2008-2017) : le « arrow design » de Luc Donckerwolke et la rupture avec le style hérité de 1984) — la paternité précise et nommée du restylage 2009 de la León ne fait cependant pas l'objet d'une attribution aussi explicite dans les sources consultées que celle de l'Ibiza Mk4, et reste donc consignée ici avec cette réserve méthodologique plutôt que présentée comme une certitude absolue.

Une carrière de sept ans, jusqu'en 2012

La León II achève sa carrière en 2012, cédant la place à une troisième génération bâtie sur une plateforme entièrement renouvelée (voir La León III (Typ 5F, 2012-2020) : le grand saut vers la plateforme modulaire MQB).

Voir aussi

• La plateforme PQ34 : ce que la León Mk1 partage réellement avec la Golf IV, l'Audi A3 et l'Octavia
• León II : l'arrivée du TSI suralimenté et de l'injection directe FSI
• León II : Cupra et Cupra R, entre séries limitées suisses et clin d'œil à Shakira
• León Twin Drive Ecomotive (2009-2011) : le prototype hybride rechargeable resté sans suite directe
• La León Super 2000 en WTCC (2005-) : de la relève de la Toledo Cupra à l'incursion en BTCC
• La León III (Typ 5F, 2012-2020) : le grand saut vers la plateforme modulaire MQB