La Shelby Europa (1971) — neuf Mustang « Shelby » construites sous licence en Belgique

Une survivance inattendue après l'arrêt américain

La production américaine des Shelby GT350 et GT500 s'arrête en 1970 (voir la biographie complète de Carroll Shelby, dossier ford-mustang/, pour le contexte général de la rupture du partenariat Ford-Shelby). Pourtant, un chapitre confidentiel et largement méconnu du grand public prolonge la lignée d'une année supplémentaire, hors des frontières américaines : en 1971, un distributeur belge, Claude Dubois, obtient une licence pour produire une poignée de Mustang « Shelby » destinées au marché européen, sous le nom de Shelby Europa.

Une très petite série, longtemps mal recensée

Neuf exemplaires seulement voient le jour : sept carrosseries fastback (dénommées « Sportsroof » chez Ford) et deux cabriolets, dont un seul reçoit le moteur 429 Super Cobra Jet à code moteur « J » — un exemplaire dont la localisation actuelle reste inconnue. Les deux cabriolets ainsi qu'un fastback sont reconvertis en configuration GT500 grâce au moteur 351 HO. Toutes ces voitures reposent sur la base de la Mustang 1971, année où la première génération atteint son gabarit le plus imposant.

Pendant longtemps, une estimation erronée de 14 exemplaires a circulé dans les cercles spécialisés ; ce n'est qu'en 2014, grâce à un recoupement méticuleux entre les dossiers personnels de Claude Dubois et les données de production d'usine Ford, que le chiffre définitif de neuf voitures a pu être établi avec certitude — un cas d'école de correction historique tardive rendue possible par la conservation d'archives privées.

Où sont-elles aujourd'hui ?

Selon les informations disponibles, les deux cabriolets Shelby Europa se trouveraient aujourd'hui en Finlande — un détail qui, à lui seul, illustre la dispersion géographique surprenante qu'a pu connaître une aussi petite série, quasiment inconnue même des passionnés les plus assidus de la marque Shelby.

Voir aussi

• Carroll Shelby — biographie complète (dossier ford-mustang/)
• Identifier une Shelby Mustang d'époque — usines de production et numéros de série 1965-1970
• La cote des Shelby Mustang d'origine — rareté, authenticité et pièces exceptionnelles