L'usine de Puebla — trois générations de Coccinelle sur les mêmes chaînes

Une cohabitation de six ans, rarement soulignée

L'un des faits les plus frappants de l'histoire de la New Beetle est purement géographique : elle est assemblée, dès son lancement, dans l'usine Volkswagen de Puebla, au Mexique — exactement la même usine qui, au même moment, continue de produire la Coccinelle Type 1 originelle, la fameuse « Vocho » mexicaine (voir volkswagen-coccinelle/01-histoire-et-modeles/fin-production-mexique-2003.md). Entre le démarrage de la production de la New Beetle, le 1ᵉʳ octobre 1997, et l'arrêt définitif de la Coccinelle classique, le 30 juillet 2003, les deux modèles — mécaniquement sans le moindre point commun, l'un à moteur arrière refroidi par air, l'autre à moteur avant refroidi par eau — sortent donc simultanément des chaînes du même site pendant près de six ans. Selon Hagerty, la toute dernière Coccinelle classique quitte la chaîne accompagnée d'un mariachi, scène qui clôt symboliquement six décennies de présence ininterrompue du modèle sur le sol mexicain.

Un choix de site dicté par la géographie et le marché visé

L'implantation de la production à Puebla n'a rien d'un hasard : le marché nord-américain est identifié dès l'origine comme le débouché prioritaire de la New Beetle (voir Genèse — le concept-car Concept 1 et le choc du Salon de Detroit 1994), et la proximité du Mexique avec les États-Unis, combinée à un coût de main-d'œuvre avantageux, en fait un site de production tout indiqué. L'usine est officiellement inaugurée en novembre 1997 pour cette nouvelle ligne de production, distincte de celle qui continue de produire la Coccinelle classique.

Trois générations, un même site, plus de vingt ans d'affilée

Ce lien entre le site de Puebla et la lignée « Coccinelle » ne s'arrête pas à la New Beetle : la seconde génération, la Beetle (2011-2019), y est également assemblée (voir La deuxième génération — la Beetle (2011-2019) abandonne le « New »), si bien que Puebla aura vu se succéder sans interruption, sur plus de vingt ans, la fin de carrière de la Coccinelle Type 1 originelle, l'intégralité de la carrière de la New Beetle, puis celle de la Beetle — trois générations distinctes d'un même nom, sorties du même complexe industriel mexicain. La production mondiale cumulée de la New Beetle à Puebla entre 1997 et 2010/2011 avoisine 1,2 million d'exemplaires (voir Le déclin progressif des ventes — chiffres de production complets 1997-2019).

Voir aussi

• La deuxième génération — la Beetle (2011-2019) abandonne le « New » · La fin de la production — 10 juillet 2019, Puebla, sans remplaçante annoncée · Le déclin progressif des ventes — chiffres de production complets 1997-2019 · Genèse — le concept-car Concept 1 et le choc du Salon de Detroit 1994