La deuxième génération — la Beetle (2011-2019) abandonne le « New »

Un lancement marketing hors norme

Le passage de relais entre la New Beetle et sa remplaçante est mis en scène avec un soin marketing exceptionnel. Le 22 novembre 2010, lors de la toute dernière émission de la série « Oprah's Favorite Things » d'Oprah Winfrey, Volkswagen offre à chaque spectateur présent dans le public une future Beetle 2012 — un coup médiatique relayé quelques mois plus tard par une publicité teaser diffusée pendant le Super Bowl XLV de février 2011. La révélation mondiale du modèle, le 18 avril 2011, prend la forme d'un événement simultané sur trois continents organisé avec la chaîne musicale MTV : Shanghai d'abord, puis Berlin et New York. Le nouveau modèle débute au Salon de Shanghai puis au Salon de New York sous le nom simplifié de « Beetle », le préfixe « New » étant définitivement abandonné. Sur le marché mexicain, où la Coccinelle historique reste connue sous le surnom de « Vocho » (voir Les surnoms internationaux — Vocho, Bjalla, Fusca et les autres noms de marché), la campagne publicitaire de lancement joue explicitement sur cette continuité en la présentant comme « le nouveau Vocho ».

Une plateforme et des dimensions renouvelées

Techniquement, la Beetle abandonne la plateforme A4/PQ34 de la New Beetle au profit de la plateforme A5 (PQ35), celle de la Golf VI et de la Jetta/Bora contemporaines, avec laquelle elle est assemblée sur la même ligne de l'usine de Puebla (voir L'usine de Puebla — trois générations de Coccinelle sur les mêmes chaînes). La carrosserie s'allonge sensiblement : 4,28 m de long contre un maximum de 4,13 m pour la New Beetle, une largeur augmentée de 88 mm et une hauteur légèrement abaissée d'environ 12 mm, pour une silhouette délibérément plus étirée et moins « bulbeuse ». Le volume du coffre progresse en conséquence, passant d'environ 209 litres à 310 litres. Le lancement sur le marché allemand intervient le 5 novembre 2011 ; les importations vers l'Allemagne cesseront officiellement dès le 29 avril 2017, deux bonnes années avant l'arrêt mondial de la production (voir La fin de la production — 10 juillet 2019, Puebla, sans remplaçante annoncée), signe précoce du repli du modèle en Europe alors qu'il continue une carrière nord-américaine et mexicaine.

Un style revendiqué comme plus affirmé, une nuance à ne pas surinterpréter

Le dessin de cette deuxième génération est confié une nouvelle fois au studio de design californien du groupe, cette fois sous la direction de Walter de Silva et Marc Lichte (ce dernier deviendra plus tard directeur du design d'Audi). Plusieurs médias automobiles anglophones, dont Wikipédia en anglais, rapportent que l'un des objectifs explicites de Volkswagen était de donner à la nouvelle Beetle une apparence « plus agressive », dans une volonté assumée de prendre ses distances avec l'image très arrondie et perçue comme féminine de la New Beetle, dont le succès commercial n'avait jamais retrouvé celui de la Coccinelle historique. Cette lecture, cohérente avec l'allongement du capot et l'aplatissement du toit par rapport au modèle précédent, reste cependant une interprétation journalistique répétée d'une source à l'autre plutôt qu'une formule revendiquée telle quelle dans la documentation officielle du constructeur consultée pour cette fiche, qui insiste plutôt sur une silhouette « visuellement encore plus proche » de la Coccinelle Type 1 historique que ne l'était la New Beetle.

Voir aussi

• Genèse — le concept-car Concept 1 et le choc du Salon de Detroit 1994 · L'usine de Puebla — trois générations de Coccinelle sur les mêmes chaînes · Le design de la Beetle A5 — une silhouette délibérément plus affirmée · Les motorisations de la deuxième génération — du TSI au GSR · La fin de la production — 10 juillet 2019, Puebla, sans remplaçante annoncée · Les surnoms internationaux — Vocho, Bjalla, Fusca et les autres noms de marché