La production brésilienne — la plateforme du Type 3 au-delà de 1973, du SP2 à la Brasília

Un site de production largement autonome

Comme pour la Coccinelle (voir La production mondiale hors d'Allemagne — le Fusca brésilien, l'Australie et les 16 sites d'assemblage, dans volkswagen-coccinelle/), le Brésil constitue pour le Type 3 un marché et un site de production à la trajectoire industrielle propre, distincte du calendrier européen. Le Type 3 y est assemblé localement dans ses trois carrosseries (Notchback, Fastback, Variant), avec une production qui se poursuit au-delà de l'arrêt européen de juillet 1973 (voir La fin de la production européenne, juillet 1973 — l'usine d'Emden bascule vers la Passat), jusqu'en 1982 selon Classic & Sports Car — la plateforme mécanique du Type 3 survivant ainsi près d'une décennie de plus au Brésil qu'en Allemagne, sous des formes de plus en plus éloignées du modèle d'origine.

Le « Projet X » : une plateforme de série pour une voiture de sport

En 1969, Volkswagen do Brasil lance en interne le « Projet X », un programme visant à adapter le châssis de la berline Type 3 du marché brésilien pour donner naissance à une voiture de sport inédite. Un premier prototype est achevé en 1971, salué pour son style. Le résultat, commercialisé de juillet 1972 à décembre 1975 sous le nom Volkswagen SP2 (« SP » pour São Paulo, ville de fabrication, ou pour « sport prototype » selon les interprétations), reprend le plancher de la Variant 1600 brésilienne, associé à un moteur à plat de 1,7 litre plus généreux que celui du Type 3 d'origine et à la boîte 4 rapports classique de la gamme. 10 205 exemplaires sont produits sur cette période selon Wikipédia EN — un modèle aujourd'hui considéré comme la première tentative de design automobile authentiquement brésilienne au sein de Volkswagen.

Un style « nez de requin » qui essaime jusqu'en Allemagne

Le dessin du SP2, marqué par un nez plongeant caractéristique surnommé « shark nose » (nez de requin), influence en retour d'autres modèles du groupe Volkswagen, y compris en Allemagne sur le Type 4 (VW 411/412, cousin technique plus tardif et plus gros du Type 3, non traité en détail dans ce corpus) ainsi qu'un second modèle brésilien porteur du même héritage stylistique et mécanique : la Brasília, berline compacte à hayon également bâtie sur des éléments techniques issus du Type 3, qui poursuivra sa propre carrière commerciale brésilienne durant une bonne partie des années 1970 et 1980.

Voir aussi

• La fin de la production européenne, juillet 1973 — l'usine d'Emden bascule vers la Passat · Les trois carrosseries — tableau comparatif des appellations selon les marchés · La production mondiale hors d'Allemagne — le Fusca brésilien, l'Australie et les 16 sites d'assemblage