La production mondiale hors d'Allemagne — le Fusca brésilien, l'Australie et les 16 sites d'assemblage

Seize sites d'assemblage sur quatre continents

Au cours de ses 65 années de carrière, la Coccinelle a été assemblée dans au moins seize localisations différentes à travers le monde, au-delà des sites allemands historiques (Wolfsburg, Hanovre, Emden, Osnabrück, Ingolstadt) : Melbourne (Australie), Bruxelles (Belgique), São Bernardo do Campo (Brésil), Heinola (Finlande), Jakarta (Indonésie), Dublin (Irlande), Shah Alam (Malaisie), Puebla (Mexique, seul site actif jusqu'à la fin en 2003 — voir La fin de la production mondiale — Puebla, Mexique, 30 juillet 2003), Auckland (Nouvelle-Zélande), Lagos (Nigeria), Manille (Philippines), Uitenhage (Afrique du Sud), Bangkok (Thaïlande), Caracas (Venezuela) et Sarajevo (Yougoslavie).

Le Brésil : le « Fusca », un marché à part entière

L'exportation officielle de la Coccinelle vers le Brésil débute le 23 mars 1953, avec des pièces importées d'Allemagne ; sur ce marché, le véhicule est commercialisé sous le nom de « Volkswagen Fusca ». En janvier 1959, l'assemblage bascule vers la nouvelle usine de São Bernardo do Campo, qui conserve dans un premier temps 60 % de composants allemands — une proportion qui grimpe à 99,93 % de composants brésiliens dès le milieu des années 1960.

En 1965, le gouvernement brésilien crée, via sa banque publique Caixa Econômica Federal, un nouvel outil de financement automobile permettant de financer certains véhicules neufs sur quatre ans à un taux d'intérêt mensuel de 1 %, à condition que les constructeurs proposent des versions allégées réduisant le prix de 30 à 40 %. Volkswagen répond avec une version dépouillée de la 1200, surnommée « Pé de Boi » (« pied de bœuf »), dépourvue de la quasi-totalité des chromes et du confort habituel — un programme qui ne rencontre pas le succès escompté et dont la production s'arrête dès 1966.

La production brésilienne se poursuit jusqu'en 1986, avec un total dépassant 3,3 millions d'exemplaires. Face à la demande populaire, elle reprend en 1992 et se prolonge jusqu'en 1996, mais sans retrouver l'ampleur commerciale initiale : en 1993, Volkswagen ne livre que 18 171 Fusca, soit environ la moitié des ventes de 1986 et l'équivalent d'à peine un mois de ventes de la grande époque des années 1970.

L'Australie : un modèle à vitres étroites conservé par choix économique

La Coccinelle est officiellement introduite sur le marché australien en 1953, suivie dès l'année suivante d'un assemblage local à l'usine de Clayton (Victoria). La filiale Volkswagen Australia Ltd est constituée en 1957, et dès 1960 les premiers panneaux de carrosserie fabriqués localement sont intégrés aux chaînes. Fait notable : lorsque la carrosserie européenne adopte de plus grandes vitres en 1965 (voir Le millésime 1967 — un tournant technique concentré sur une seule année pour le contexte technique de cette période), Volkswagen Australia choisit délibérément de conserver la carrosserie à vitres étroites, pour des raisons de coûts de re-outillage jugés disproportionnés au regard de la taille du marché local — le contenu local atteignant alors près de 95 %. Le dernier exemplaire assemblé en Australie sort des chaînes en juillet 1976.

Un dénominateur commun : l'appui sur la robustesse mécanique de la plateforme

Ces implantations, dans des contextes économiques et réglementaires très variés (financement dirigé au Brésil, contenu local imposé en Australie, régime fiscal spécifique au Mexique — voir La fin de la production mondiale — Puebla, Mexique, 30 juillet 2003), illustrent la même logique industrielle : une architecture mécanique simple, robuste et peu capitalistique à produire, capable de s'adapter à des politiques industrielles nationales très différentes sans remise en cause fondamentale de sa conception d'origine.

Voir aussi

• La fin de la production mondiale — Puebla, Mexique, 30 juillet 2003 · Les chiffres de production mondiale (1945-2003) — la voiture la plus produite de l'histoire sur un même châssis · L'essor commercial mondial des années 1950-1960 et la percée américaine