La Fastback/TL — le coupé à hayon qui devait remplacer la Notchback, août 1965

Une troisième carrosserie pensée pour remplacer la première

En août 1965, Volkswagen complète une nouvelle fois la gamme Type 3 avec une troisième silhouette, immédiatement associée au lancement du nouveau moteur 1600 cm³ (voir L'évolution des cylindrées et puissances — du 1500 N au 1600 TE (1961-1973)) et à l'arrivée des freins à disque à l'avant sur l'ensemble de la gamme (voir Les freins — tambours d'origine et arrivée des disques avant en 1965). Commercialisée en Allemagne sous l'appellation TL (« Touren-Limousine »), cette carrosserie est connue dans le monde anglophone sous le nom de Fastback, en référence à sa ligne de toit fuyante jusqu'au bas de caisse arrière — une silhouette nettement plus sportive que celle de la Notchback.

L'intention initiale : remplacer la Notchback, pas la compléter

Selon Wikipédia EN, l'intention initiale de Volkswagen était que la Fastback remplace purement et simplement la Notchback au catalogue, cette dernière étant perçue comme datée face à la nouvelle silhouette. Dans les faits, la demande du marché a contredit ce plan : les deux carrosseries ont coexisté au catalogue jusqu'à l'arrêt complet de la production du Type 3 en juillet 1973 (voir La fin de la production européenne, juillet 1973 — l'usine d'Emden bascule vers la Passat), preuve que la Notchback conservait une clientèle fidèle propre, en particulier sur les marchés où le style « berline classique trois volumes » restait recherché.

Un hayon arrière malgré l'apparence de coupé

Malgré sa ligne fuyante évoquant un coupé sportif, la Fastback conserve une vocation pratique grâce à un hayon arrière ouvrant sur un volume de coffre annoncé à environ 250 litres par la source belge Automag.be — une capacité venant s'ajouter au coffre avant classique du Type 3, rendu possible par la conception compacte du moteur (voir Le moteur « pancake » — la turbine en bout de vilebrequin qui libère un vrai coffre avant).

Un rôle central dans la conquête du marché américain

C'est précisément cette carrosserie Fastback, aux côtés du break Squareback, que Volkswagen of America choisit d'importer à partir de l'automne 1965 pour l'année-modèle 1966 — sans jamais importer la Notchback (voir Le marché américain — une importation tardive mais un succès réel pour le Squareback). La Fastback devient notamment célèbre outre-Atlantique grâce à une campagne publicitaire mettant en scène le jeune acteur Dustin Hoffman (voir « Ils vous montreront où est le moteur » — Dustin Hoffman et la publicité Fastback de 1966).

Voir aussi

• Le lancement de la Notchback au Salon de Francfort, septembre 1961 · La Variant/Squareback — le break familial, février 1962 · Le marché américain — une importation tardive mais un succès réel pour le Squareback · L'évolution des cylindrées et puissances — du 1500 N au 1600 TE (1961-1973) · Les freins — tambours d'origine et arrivée des disques avant en 1965