Conçue indépendante, vendue sous Fiat : le statut particulier de la 164

Un développement engagé avant le rachat

La 164 occupe une place à part dans l'histoire industrielle d'Alfa Romeo : elle est généralement présentée comme le dernier modèle dont le développement a été engagé et mené alors qu'Alfa Romeo était encore une entreprise pleinement indépendante, sous tutelle publique de l'IRI (voir Une entreprise publique exsangue : la crise financière d'Alfa Romeo au tournant des années 1980) mais non encore intégrée au groupe Fiat. Le projet, lancé dès le début des années 1980 sous le nom de « Project 156 » (voir Le projet 156 : la genèse de la 164 comme remplaçante de l'Alfa 6 et de la 90), est déjà très avancé lorsque le rachat par Fiat devient une réalité juridique au 1ᵉʳ janvier 1987 (voir Ford contre Fiat : la bataille pour le rachat d'Alfa Romeo à l'automne 1986 pour le détail de cette bataille de rachat).

Une naissance à cheval sur deux ères industrielles

Le calendrier est serré : la voiture est présentée au public à peine huit mois après la dissolution juridique d'Alfa Romeo comme entité autonome, en septembre 1987 (voir Francfort, septembre 1987 : le lancement de l'Alfa Romeo 164). La 164 se trouve ainsi dans une position paradoxale — conçue et pour l'essentiel dessinée avant le rachat, mais commercialisée et fabriquée entièrement sous l'ère Fiat, dans une usine d'Arese désormais intégrée à l'organisation « Alfa Lancia S.p.A. » présidée par Vittorio Ghidella (voir Alfa Lancia S.p.A. : la nouvelle structure industrielle qui accueille le lancement de la 164).

Une continuité de fond malgré la rupture de tutelle

Cette bascule de propriété n'empêche pas le projet d'aboutir globalement dans l'esprit initial voulu par ses concepteurs, notamment sur le plan stylistique (voir Enrico Fumia et Pininfarina : la victoire du style italien indépendant en 1984) : contrairement à d'autres modèles de gammes concurrentes profondément remaniés après un rachat, la 164 conserve, jusqu'à sa commercialisation, l'essentiel de l'identité voulue par les équipes d'ingénierie et de style qui l'ont conçue avant l'arrivée de Fiat aux commandes.

Voir aussi

• Le projet 156 : la genèse de la 164 comme remplaçante de l'Alfa 6 et de la 90
• Ce que le rachat par Fiat change concrètement pour le lancement de la 164
• Une entreprise publique exsangue : la crise financière d'Alfa Romeo au tournant des années 1980