1997-1998 : fin de carrière de la 164 et arrivée de la 166

Une carrière de dix ans, la plus longue des quatre cousines Tipo Quattro

La 164 achève sa carrière commerciale en sortant plus longtemps de production que ses trois cousines du programme Tipo Quattro (Fiat Croma arrêtée en 1996, Lancia Thema en 1994) : les sources consultées situent la fin de sa fabrication entre juin 1996 et juin 1997 selon les versions, une divergence non tranchée par ce dossier (voir sources/verification-croisee.md). Sur l'ensemble de sa carrière, toutes motorisations et versions confondues, la production totale atteint 273 857 exemplaires, assemblés à l'usine historique d'Arese, au nord de Milan.

Une usine qui poursuit sa mue vers Fiat

La fin de production de la 164 à Arese s'inscrit dans une période de profonde réorganisation industrielle du site, déjà bien engagée sous l'autorité conjointe Alfa Romeo-Fiat instaurée depuis 1987 (voir Alfa Lancia S.p.A. : la nouvelle structure industrielle qui accueille le lancement de la 164).

L'Alfa Romeo 166 : une remplaçante dans la continuité mécanique

La remplaçante directe de la 164, l'Alfa Romeo 166, est présentée en 1998. Elle reprend une grande partie de la même famille de moteurs V6 Busso et diesel VM Motori que sa devancière (voir Le V6 Busso sur la 164 : du 12 soupapes de 1987 au 24 soupapes 232 ch de la Q4), avec un châssis et des trains roulants affinés. Le style, en revanche, ne fait pas l'unanimité : contrairement à la 164 saluée pour sa ligne Pininfarina, la 166 est plus généralement perçue par la presse spécialisée comme esthétiquement moins réussie et d'une finition perçue comme moins aboutie, malgré une évolution technique réelle. Elle reçoit un restylage en 2003 sans parvenir à retrouver le succès critique de sa devancière, et sort à son tour de production en 2007 sans successeur direct : un projet de remplaçante portant le nom de code « 169 » est un temps annoncé par le PDG Luca de Meo en 2008, avant d'être finalement abandonné.

La fin d'une lignée de grandes berlines Alfa Romeo à traction avant

Avec l'arrêt de la 166 en 2007, Alfa Romeo se retire durablement du segment des grandes berlines pendant près d'une décennie, avant de renouer avec la catégorie sur une base technique radicalement différente, à propulsion (voir La 164, dernière grande Alfa Romeo à traction avant avant le retour tardif à la propulsion).

Voir aussi

• 273 857 unités : la production totale de la 164 et sa répartition par motorisation
• La 164, dernière grande Alfa Romeo à traction avant avant le retour tardif à la propulsion
• L'héritage de la 164 : un jalon technique et esthétique dans la mémoire de la marque