L'A110 à la Gendarmerie — les Brigades Rapides d'Intervention (BRI), 1967-1974

Au-delà de la compétition (voir 1973 — Alpine, premier champion du monde des rallyes constructeurs), l'A110 a connu une carrière méconnue mais durablement documentée au service de l'État : celle de voiture des premières unités motorisées rapides de la Gendarmerie nationale.

1966-1967 : les premiers essais du Peloton de Gendarmerie d'Autoroute

La fin des années 1960 voit fleurir les autoroutes françaises, un réseau encore mal couvert par les moyens classiques de la Gendarmerie nationale, notamment en matière de limitation de vitesse. En 1966, le Peloton de Gendarmerie d'Autoroute (PGA) de Nemours mène les premières expérimentations de véhicules rapides pour ces missions : deux modèles sont testés, la Matra Djet (motorisée par le 1300 cm³ de la Renault 8 Gordini) et l'Alpine A110, alors propulsée par le moteur 1470 cm³ de la Renault 16 (voir L'A110 1500 VA (1967-1968) — la berlinette de série la plus rare). Si les deux véhicules sont retenus, les gendarmes montrent rapidement une nette préférence pour la berlinette, dont ils vantent la vivacité et l'agilité.

1967 : création officielle des BRI

En 1967, la Gendarmerie nationale se dote de nouvelles unités baptisées Brigades Rapides d'Intervention (BRI), chargées des missions d'escorte rapide et de lutte contre l'insécurité sur l'ensemble du réseau autoroutier. Chaque BRI reçoit dès cette année au moins une A110 par mois, livrée dans sa robe « Bleu Alpine Métal » (voir « Toutes les Alpine sont bleues » — la réalité chiffrée des teintes de la berlinette).

À partir de 1971, les berlinettes fournies par l'usine de Dieppe aux BRI reçoivent le nouveau bloc 1600 cm³ et sont livrées en « Bleu moyen », couleur officiellement adoptée par la Gendarmerie dès 1969.

1970-1974 : l'A110 rejointe puis remplacée

En 1970, la Citroën DS 21 (réputée pour sa tenue de route) et la Citroën SM (dotée du V6 Maserati) rejoignent l'A110 dans les rangs des BRI. Face à ces deux « fusées » davantage taillées pour l'autoroute, la petite berlinette, conçue avant tout pour dompter les routes sinueuses qui ont fait sa réputation sportive, montre ses limites sur les longs trajets rectilignes. À partir de 1974, les BRI remplacent progressivement les A110 par sa remplaçante directe, l'A310, présentée en 1971 au Salon de Genève, davantage taillée pour le confort et les longs trajets — d'abord en quatre cylindres, puis en version V6 à partir de 1977.

Postérité : de la SM à la Mégane RS

Les A310 resteront au service des BRI jusqu'en 1987, aux côtés des Citroën SM puis CX 25 GTI. En 1986, huit exemplaires de l'Alpine GTA sont testés par la Gendarmerie sans intégrer finalement la flotte, en raison d'une tenue de route jugée perfectible. Leur succèdent ensuite la Renault 21 2L Turbo (1992), la Peugeot 405 T16 (1995) puis la 306 S16 (1998), avant que les BRI ne se tournent en 2006 vers la Subaru Impreza, puis renouent avec le losange en 2011 avec la Mégane RS.

Voir aussi

• L'A110 1500 VA (1967-1968) — la berlinette de série la plus rare
• « Toutes les Alpine sont bleues » — la réalité chiffrée des teintes de la berlinette
• La fin de la carrière sportive de l'A110 face à la Lancia Stratos (1974-1975)