Le châssis-poutre en acier et la carrosserie en polyester — la philosophie « Light is Right » de l'A110

Deux choix techniques, hérités directement de l'A108 (voir De l'A106 à l'A108 puis à l'A110 — la filiation technique des berlinettes Alpine), définissent l'A110 et resteront la signature de toutes les Alpine à moteur arrière jusqu'à l'arrêt de l'A610 en 1995 : un châssis-poutre central en acier et une carrosserie en fibre de verre-polyester.

Un châssis-poutre plutôt qu'une coque autoportante

Contrairement à la grande majorité des automobiles de série de son époque, construites en coque autoportante, l'A110 repose sur un châssis-poutre central en tôle d'acier embouti, sur lequel viennent se fixer les éléments de carrosserie non structurels. Cette architecture, plus proche de celle d'une voiture de compétition que d'une berline de grande série, facilite à la fois la fabrication artisanale à petite échelle (pas d'investissement dans un outillage de presse lourd pour une coque monobloc) et les modifications ultérieures pour la compétition — les châssis d'usine engagés en rallye recevant par exemple un renfort spécifique par poutre supplémentaire de treize centimètres en Groupe 4 (voir Le moteur 1800 Groupe 4 de Marc Mignotet — la mécanique du titre mondial 1973).

La légèreté comme obsession de Jean Rédélé

Jean Rédélé avait compris très tôt que le poids est l'ennemi principal de la performance automobile (voir Jean Rédélé, concessionnaire Renault et pilote — la genèse d'Alpine (1922-1955)) — un principe qui l'a conduit à adopter, dès l'A106, une technique alors nouvelle : la carrosserie en polyester stratifié, mieux adaptée qu'une carrosserie en acier emboutie à une production artisanale de faible volume. Le moteur monté en porte-à-faux arrière, hérité lui aussi de l'A108, complète cette recherche de légèreté en simplifiant la transmission (pas d'arbre de transmission long jusqu'à un essieu avant).

La combinaison du châssis-poutre et de la carrosserie polyester permet à l'A110 d'afficher des masses à vide remarquablement faibles pour une automobile de série, généralement de l'ordre de 620 à 630 kg selon les versions les plus légères (voir Tableau complet des motorisations de l'Alpine A110 (1962-1978)) — un atout décisif dans ses succès en compétition face à des rivales structurellement plus lourdes (voir 1973 — Alpine, premier champion du monde des rallyes constructeurs).

Voir aussi

• De l'A106 à l'A108 puis à l'A110 — la filiation technique des berlinettes Alpine
• Jean Rédélé, concessionnaire Renault et pilote — la genèse d'Alpine (1922-1955)
• Tableau complet des motorisations de l'Alpine A110 (1962-1978)
• Identifier une A110 — plaques, numéros de série, de carrosserie et de fabrication