Le choix du nom « Metro » — ballot interne et différend avec Metro-Cammell

Un nom choisi par les salariés

Le nom définitif du véhicule est issu d'un vote organisé en interne auprès des employés de British Leyland, invités à choisir entre trois propositions : « Match », « Maestro » et « Metro ». C'est ce dernier nom qui l'emporte — « Maestro » sera réutilisé quelques années plus tard pour une autre berline compacte du groupe, l'Austin Maestro (1983), qui succédera notamment à l'Austin Allegro.

Un conflit de marque avec un constructeur ferroviaire

Le choix du nom « Metro » se heurte cependant à l'opposition de Metro-Cammell, constructeur britannique de matériel roulant ferroviaire et d'autobus basé à Birmingham, qui détient déjà des droits sur des usages commerciaux proches de ce nom. Pour résoudre le différend sans renoncer au nom choisi par ses propres salariés, British Leyland s'engage à commercialiser le véhicule sous l'appellation complète « Austin Mini Metro » plutôt que « Metro » seul. Le préfixe « Mini » — qui renvoie explicitement à l'héritage mécanique et symbolique de la citadine d'Issigonis (voir Une succession jamais officialisée — la Metro face à la Mini, deux modèles en parallèle jusqu'en 2000) — est cependant abandonné assez rapidement dans l'usage commercial courant, le véhicule redevenant simplement « Austin Metro » dès le début des années 1980.

Voir aussi

• « A British car to beat the world » — la campagne publicitaire patriotique du lancement · Une succession jamais officialisée — la Metro face à la Mini, deux modèles en parallèle jusqu'en 2000 · Le lancement du 8 octobre 1980 — présentation presse et croisière de lancement à bord du Vistafjord