Le W12 de la Continental GT : le moteur fondateur de 2003, en constante montée en puissance jusqu'en 2021

Le tout premier moteur W12 de l'histoire Bentley

Le W12 de 6,0 litres biturbo fait ses débuts sur la toute première Continental GT en 2003 : c'est le tout premier moteur entièrement conçu et fabriqué par Bentley sous pavillon Volkswagen, marquant la fin de la dépendance aux moteurs BMW (voir 2003 : la fin de la fourniture de moteurs BMW et l'indépendance industrielle complète de Bentley sous Volkswagen, dossier bentley-bentayga/, et 2003 : le lancement de la Continental GT, le coupé qui a multiplié le volume de ventes de Bentley). Son architecture en W — deux blocs VR6 accolés à 72° plutôt qu'un V12 classique — permet un encombrement plus compact qu'un V12 de cylindrée équivalente, un choix technique qui restera la signature motrice de Bentley pendant plus de vingt ans, y compris sur le Bentayga (voir Le W12 du Bentayga : le moteur emblématique de la marque, de 2015 à sa disparition en 2024, dossier bentley-bentayga/).

Une puissance en progression constante, génération après génération

La puissance du W12 de la Continental GT n'a cessé de croître au fil des évolutions successives, sans jamais changer de cylindrée :

• Première génération (2003-2011) : 560 PS (552 ch) à l'origine ; la version GT Speed (2007) porte ce chiffre à 608 PS (600 ch) ; la Supersports (2009) culmine à 630 PS (621 ch).
• Deuxième génération (2011-2018) : 575 PS à l'origine, la version Speed atteignant 625 PS (616 ch), puis jusqu'à 642 PS en toute fin de carrière.
• Troisième génération (2018-2024) : 635 PS (626 ch) au lancement, puis 659 PS (650 ch) après une révision intervenue en 2021 — le chiffre le plus élevé jamais atteint par ce moteur sur une Continental GT de série.

Une architecture partagée avec le reste de la gamme Bentley

Le même bloc W12, dans des calibrages proches, a équipé au fil du temps l'ensemble de la gamme Bentley moderne — Flying Spur, Bentayga, et les modèles coachbuilt Mulliner Bacalar et Batur (voir 06-mulliner-editions-speciales/ Bacalar et Batur : les Mulliner coachbuilt bâties sur les soubassements de la Continental GT). Cette mutualisation explique pourquoi la fin de production du moteur, en 2024, concerne simultanément plusieurs modèles de la gamme plutôt que la seule Continental GT (voir 23 juillet 2024 : le dernier moteur W12 Bentley assemblé à la main à Crewe — et une nuance de calendrier avec le Bentayga).

Voir aussi

• 2003 : le lancement de la Continental GT, le coupé qui a multiplié le volume de ventes de Bentley
• 23 juillet 2024 : le dernier moteur W12 Bentley assemblé à la main à Crewe — et une nuance de calendrier avec le Bentayga
• Le V8 biturbo : l'alternative plus légère et plus vive au W12, apparue en 2012
• Dans bentley-bentayga/ : Le W12 du Bentayga : le moteur emblématique de la marque, de 2015 à sa disparition en 2024 · 2003 : la fin de la fourniture de moteurs BMW et l'indépendance industrielle complète de Bentley sous Volkswagen