Le S38 sur la M5 E34 — du S38B36 3,6 litres au S38B38 3,8 litres

S38B36 : la cylindrée agrandie par la course, pas par l'alésage

Lorsque le S38 équipe la nouvelle M5 E34 à son lancement (voir La genèse de la M5 E34 — une évolution technique majeure sur plateforme entièrement nouvelle), sa cylindrée passe de 3 453 à 3 535 cm³. L'alésage reste strictement identique (93,4 mm) ; c'est la course qui s'allonge, de 84 à 86 mm, grâce à un nouveau vilebrequin en acier forgé. S'y ajoutent des arbres à cames révisés, un taux de compression porté à 10:1, un collecteur d'admission à longueur variable (pour améliorer le couple à bas régime), des collecteurs d'échappement en acier inoxydable à longueurs égales, un débitmètre d'air à fil chaud et une gestion moteur Bosch Motronic. Puissance : 232 kW (315 ch/311 hp) à 6 900 tr/min, couple de 360 N m à 4 750 tr/min. Cette version équipe la M5 E34 sur l'ensemble des marchés de 1988 à 1992, puis se poursuit spécifiquement pour le Canada et les États-Unis jusqu'en 1993, ces deux marchés ne recevant jamais le 3,8 litres qui suit (voir plus bas).

S38B38 : le plus gros six-cylindres jamais construit par BMW

Fin 1991, l'alésage est à son tour agrandi, de 93,4 à 94,6 mm, tandis que la course passe de 86 à 90 mm — portant la cylindrée à 3 795 cm³. BMW Group Classic revendique pour ce bloc le record du plus gros moteur six-cylindres jamais produit par la marque. La gestion moteur passe à Motronic 3.3, l'allumage devient sans distributeur (une bobine par cylindre), le taux de compression grimpe à 10,5:1, et le moteur reçoit un volant moteur bi-masse, des soupapes d'admission et d'échappement agrandies, des pistons allégés et des corps de papillon élargis de 46 à 50 mm. Puissance : 250 kW (340 ch/335 hp) à 6 900 tr/min, couple de 400 N m à 4 750 tr/min — les deux valeurs de puissance (340 ch et 335 hp) ne constituent pas une divergence réelle mais deux unités différentes (le cheval-vapeur métrique et le horsepower impérial), quasiment équivalentes.

Une exclusivité européenne

Contrairement au S38B36, le S38B38 n'est jamais commercialisé en Amérique du Nord, au Japon, au Moyen-Orient ni en Afrique du Sud — ces marchés conservent le 3,6 litres antérieur jusqu'à la fin de la carrière de l'E34, très probablement pour des raisons de conformité aux normes antipollution locales, plus contraignantes que les normes européennes de l'époque. Le S38B38 n'équipe donc que la berline et le break européens (voir La M5 Touring — le break haute performance le plus rare de l'histoire de BMW M).

Tableau récapitulatif

Voir aussi

• La filiation moteur M1 → M5 — généalogie précise d'un bloc fondateur
• Pourquoi passer de 3,6 à 3,8 litres — la révision de 1991-1992
• La M5 Touring — le break haute performance le plus rare de l'histoire de BMW M
• La boîte Getrag et le différentiel autobloquant, de l'E28 au 6 rapports de 1994