L'E39 (1995-2004) : le sommet d'équilibre châssis-moteur salué par la presse

Un design retenu en 1992, un lancement à Francfort en 1995

Le design définitif de Joji Nagashima est validé en juin 1992 ; la production démarre le même mois, pour une présentation publique au Salon de Francfort de septembre 1995. L'E39 reste en production jusqu'en mai 2004, quatrième génération de la Série 5.

Une suspension avant intégralement en aluminium, une première

L'E39 marque une avancée décisive : c'est la première Série 5 à utiliser l'aluminium pour l'intégralité des éléments majeurs de la suspension avant (et pour certains éléments à l'arrière), avec un gain de 21 kg sur le train avant. Cette légèreté, combinée à un équilibre général jugé exemplaire, nourrit directement la réputation de référence dynamique de cette génération.

Une reconnaissance presse rarement égalée

L'E39 figure sur la liste « 10Best » de Car and Driver six années consécutives (1997-2002). Plus notable encore : en 2001, Consumer Reports attribue à la 530i la meilleure note jamais décernée à une automobile par le magazine jusqu'alors — un jalon de réputation qui explique pourquoi cette génération est encore aujourd'hui régulièrement citée comme un sommet d'équilibre dans l'histoire de la gamme. Voir La réception presse de l'E39 : six ans consécutifs au 10Best, la meilleure note jamais donnée par Consumer Reports pour le développement complet de cette réception critique.

Une gamme moteur très étendue, de l'essence au diesel quatre cylindres

Aux six-cylindres essence (M52, M52TÜ, M54, 2,0 à 3,0 L) et aux V8 (M62, M62TÜ, 3,5 à 4,4 L) s'ajoute le S62 4,9 L de la M5 (traité séparément, voir La M5 E39 (1998-2003) : premier V8, boîte manuelle seule). Côté diesel, le M47 de la 520d marque une première : c'est le tout premier quatre-cylindres diesel de la Série 5, aux côtés des six-cylindres diesel M51 et M57. Fin 1998, l'arrivée de l'injection directe sur le 530d (183 ch selon la version francophone) confirme cette diversification diesel.

Le break Touring et un succès commercial confirmé

Le break, lancé en 1996, innove avec une suspension pneumatique auto-nivelante à l'arrière, un store à enrouleur ou une plage arrière extensible en option. Au total, 1 488 038 exemplaires sont produits (dont 266 209 Touring), principalement à Dingolfing, avec du montage CKD au Mexique, en Indonésie et en Russie.

Voir aussi

• L'E34 (1988-1996) : premier break Touring, premier V8, première transmission intégrale
• L'E60/E61 (2003-2010) : le tournant Chris Bangle et l'arrivée de l'iDrive
• La réception presse de l'E39 : six ans consécutifs au 10Best, la meilleure note jamais donnée par Consumer Reports
• La M5 E39 (1998-2003) : premier V8, boîte manuelle seule