L'E34 (1988-1996) : premier break Touring, premier V8, première transmission intégrale

Une aérodynamique soignée sous la direction d'Ercole Spada

Dévoilée en décembre 1987 (commercialisation berline janvier 1988), l'E34 est stylisée par Ercole Spada et J Mays sous la direction du chef designer Claus Luthe, avec un objectif d'aérodynamique poussé qui aboutit à un Cx de 0,30.

Trois premières historiques pour la gamme

Cette génération introduit trois nouveautés majeures dans l'histoire de la Série 5 : la première transmission intégrale, via la 525iX (à coupleur visqueux, prédécesseure directe du système xDrive moderne — voir De la 525iX à empattement visqueux à xDrive : l'histoire de la transmission intégrale sur la Série 5) ; le premier moteur V8 de la gamme ; et, en 1992, le premier break Touring de l'histoire de la Série 5. Sur ce dernier point, les sources divergent sur la date exacte : le tableau de synthèse de Wikipédia anglophone situe l'arrivée du break dès 1990, tandis que l'article dédié à l'E34 et la version francophone convergent sur septembre 1992 — ce dossier retient cette seconde date, mieux recoupée, tout en signalant la divergence (voir sources/verification-croisee.md).

Une gamme moteur étendue sur neuf familles

Du quatre-cylindres 1,8 L (M40/M43) jusqu'au V8, en passant par les six-cylindres, l'E34 couvre neuf familles motrices. S'y ajoutent plusieurs premières en matière de confort et de tenue de route : contrôle de stabilité (ASC), antipatinage (ASC+T), boîte manuelle à 6 rapports et amortissement piloté (EDC).

Alpina B10 Bi-Turbo : la berline la plus rapide du monde

Présentée au Salon de Genève 1989 après deux ans de développement et 3,2 millions de dollars d'investissement, l'Alpina B10 Bi-Turbo, produite à seulement 507 exemplaires entre 1989 et 1994, revendique le titre de berline de série la plus rapide au monde de son époque, avec une vitesse de pointe supérieure à 290 km/h (jusqu'à 291 km/h relevés) grâce à son six-cylindres M30 3,5 L biturbo Garrett porté à 360 ch. Voir L'Alpina B10 Bi-Turbo et la Série 5 au cinéma : tuning extrême et apparitions culturelles pour le développement complet.

Production et chiffres clés

1 333 412 exemplaires sont produits entre novembre 1987 et juin 1996 (la 525i, best-seller de la gamme, totalise à elle seule 434 549 unités), contre seulement 9 366 exemplaires pour la rare 525iX à transmission intégrale. L'E39 prend le relais en décembre 1995, la production du break Touring se prolongeant jusqu'à mi-1996. La M5 E34, y compris sa version Touring (891 exemplaires, unique break M5 avant le retour de la formule sur la G99/M5 Touring de 2025), est intégralement traitée par le dossier dédié La genèse de la M5 E34 — une évolution technique majeure sur plateforme entièrement nouvelle et La M5 Touring — le break haute performance le plus rare de l'histoire de BMW M (dossier bmw-m5-e28-e34/).

Voir aussi

• L'E28 (1981-1988) : premier diesel et premier ABS de la Série 5
• L'E39 (1995-2004) : le sommet d'équilibre châssis-moteur salué par la presse
• De la 525iX à empattement visqueux à xDrive : l'histoire de la transmission intégrale sur la Série 5
• La genèse de la M5 E34 — une évolution technique majeure sur plateforme entièrement nouvelle (dossier bmw-m5-e28-e34/)