1978-1981 — records de ventes, Berlinetta et fin de la deuxième génération

1978 : pare-chocs body-color et arrivée du toit T-top

Le restylage de 1978 introduit des pare-chocs avant et arrière en uréthane teinté dans la couleur de carrosserie, ainsi que des clignotants arrière ambrés. Le toit ouvrant en deux panneaux amovibles T-top, déjà proposé sur la Pontiac Firebird dès 1977 (et inauguré l'année précédente sur l'édition limitée 50th Anniversary de la Trans Am), devient à son tour disponible en option sur la Camaro. L'année établit un nouveau record de production pour la génération, avec 272 631 exemplaires, dont 54 907 Z28.

1979 : l'apparition de la Berlinetta et le sommet absolu des ventes

La finition Berlinetta, orientée confort et présentation plutôt que performance pure, remplace la finition Type LT en 1979. Elle se distingue par une planche de bord redessinée, plus plate que la précédente présentation enveloppante. Le Z28 reçoit à son tour un becquet avant et des élargisseurs d'ailes inspirés de ceux déjà portés par la Pontiac Trans Am. Avec 282 571 exemplaires vendus, 1979 reste à ce jour le millésime le plus vendu de toute l'histoire de la Camaro, toutes générations confondues.

1980-1981 : le choc pétrolier referme le cycle

Pour 1980, le vieillissant 6 cylindres 250 pouces cubes cède définitivement sa place à un V6 comme moteur de base — une première pour la Camaro — tandis qu'un capot à prise d'air arrière et volet piloté par dépression équipe désormais le Z28. Un compteur de vitesse limité à 85 mph (137 km/h), imposé par une réglementation fédérale de l'époque, fait également son apparition. Le millésime 1981, dernier de la génération, ne change presque rien à la recette, si ce n'est l'abandon de l'option Rally Sport (qui ne reviendra qu'en 1989) et l'apparition d'un module de gestion électronique moteur de première génération (Computer Command Control) sur les Z28 à moteur 350 pouces cubes, avec sonde à oxygène et carburateur piloté électroniquement — une préfiguration directe de l'injection électronique généralisée des décennies suivantes. Portée par la hausse des prix du carburant consécutive au second choc pétrolier, la production chute à 126 139 exemplaires, clôturant douze années de carrière pour cette deuxième génération.

Voir aussi

• 1971-1977 — grèves, pare-chocs fédéraux et la traversée de la « malaise era »
• La troisième génération (1982-1992) — vue d'ensemble d'un tournant technique majeur
• Le déclin de la puissance affichée dans les années 1970 — compression, brut/net et normes antipollution