La deuxième génération (1970-1981) — lancement du « 1970½ » et philosophie « voiture de conducteur »

Un lancement en cours d'année qui vaut son surnom à la génération

La deuxième génération, dessinée comme la première par Henry Haga, ne débute pas au début de l'année-modèle 1970 comme le veut l'usage : les instructions de fabrication du nouveau modèle ne sont diffusées aux usines qu'en février 1970, ce qui vaut à cette génération inaugurale le surnom informel de « 1970½ » — même si, administrativement, tous ces exemplaires restent bien classés millésime 1970. Le cabriolet disparaît totalement du catalogue à ce moment, faisant de la deuxième génération la seule de toute l'histoire de la Camaro à n'avoir jamais proposé de version décapotable.

Une architecture affinée plutôt que bouleversée

Mécaniquement, la deuxième génération reste fidèle aux grands principes techniques hérités de la première (voir La plateforme F-body — une architecture jumelle partagée avec la Pontiac Firebird) : structure semi-monocoque avec berceau avant, suspension avant à triangles superposés et ressorts hélicoïdaux, essieu arrière rigide suspendu par ressorts à lames. Chevrolet capitalise cependant sur l'expérience accumulée en compétition (voir La Camaro et le championnat Trans-Am — pourquoi le Z/28 existe avant tout pour la course) pour affiner sensiblement la direction, le freinage et l'équilibre général — les ingénieurs de la marque revendiquant ouvertement une philosophie de « voiture de conducteur » plus aboutie que la génération précédente, avec des progrès notables en insonorisation et en confort de roulement dès les versions de base.

Le sommet mécanique immédiat : le Z28 LT-1

Le paquet Z28 revient dès ce premier millésime (à 572,95 $) avec un tout nouveau moteur V8 LT-1 de 350 pouces cubes développant 360 ch — un bloc directement issu de la Corvette, construit avec des composants haut de gamme, nettement plus coupleux et moins pointu à l'usage que le petit 302 pouces cubes d'origine course des Z/28 1967-1969 (voir Le V8 302 du Z/28 — un moteur conçu pour un règlement de course, pas pour la route). Cette évolution permet pour la première fois d'associer le Z28 à une boîte automatique Turbo Hydramatic 400, en plus de la boîte manuelle 4 vitesses. Deux gros blocs 454 pouces cubes (LS6 et LS7) figurent un temps sur des fiches techniques préliminaires et certaines brochures commerciales de l'époque, sans jamais atteindre la production en série.

Un millésime 1970 resté une référence

Parmi les passionnés et le marché de la collection, le millésime 1970 de la deuxième génération est généralement considéré comme le plus désirable de toute la période — les années suivantes voyant leurs performances progressivement rognées par la multiplication des normes antipollution, puis par l'alourdissement imposé par les nouveaux pare-chocs fédéraux (voir Le déclin de la puissance affichée dans les années 1970 — compression, brut/net et normes antipollution et 1971-1977 — grèves, pare-chocs fédéraux et la traversée de la « malaise era »).

Voir aussi

• La plateforme F-body — une architecture jumelle partagée avec la Pontiac Firebird
• Le déclin de la puissance affichée dans les années 1970 — compression, brut/net et normes antipollution
• 1971-1977 — grèves, pare-chocs fédéraux et la traversée de la « malaise era »
• Les moteurs de la deuxième génération — le LT-1 de Corvette, le 396/402 et la bascule vers les blocs communs