La troisième génération (1982-1992) — vue d'ensemble d'un tournant technique majeur

Une rupture de conception plus profonde que ses devancières

Lancée en décembre 1981 pour le millésime 1982, la troisième génération, dessinée sous la direction de Jerry Palmer, rompt plus nettement avec le passé que ne l'avait fait le passage de la première à la deuxième génération. Elle adopte une carrosserie à hayon arrière (« hatchback ») avec une lunette arrière profondément inclinée à 62 degrés — un angle si prononcé qu'il enfreint alors une règle interne de General Motors limitant ce type d'inclinaison à 60 degrés — et une banquette arrière rabattable qui agrandit le volume de coffre. Près de 227 kg sont économisés par rapport à la génération précédente. Le Z28 est élu voiture de l'année 1982 par le magazine Motor Trend.

Une génération de « premières » technologiques pour la Camaro

Cette troisième génération introduit dans la gamme Camaro un ensemble de technologies inédites pour le modèle : l'injection électronique de série (avec, dès 1982, le système à double injecteurs « Cross-Fire Injection »), la boîte automatique quatre rapports Turbo-Hydramatic 700R4, la boîte manuelle cinq rapports, les jantes de 14, 15 ou 16 pouces, et un moteur 4 cylindres comme motorisation d'entrée de gamme — une grande première pour une Camaro. La fin de cette génération marque aussi les 20 ans (édition « 20th Anniversary Commemorative Edition », 1987, avec le retour du cabriolet après une interruption depuis 1969) puis les 25 ans du modèle (« 25th Anniversary Heritage Package », 1992).

Le sommet de la gamme : l'IROC-Z et l'injection Tuned Port

L'évolution la plus marquante et la plus durablement associée à cette génération reste l'apparition, en 1985, du paquet IROC-Z — traitée en détail dans L'IROC-Z (1985-1990) — l'injection Tuned Port et le nom d'un championnat monotype côté mécanique — qui introduit l'injection « Tuned Port » directement dérivée de la Corvette et une suspension affinée. La réglementation fédérale impose par ailleurs, à partir du millésime 1986, l'ajout d'un troisième feu stop surélevé (CHMSL) — un repère pratique fréquemment utilisé pour dater rapidement un exemplaire sans consulter sa plaque VIN.

Deux paquets méconnus en toute fin de carrière

En 1988 apparaît le paquet performance 1LE, pensé pour les compétitions amateurs de type « showroom stock » aux États-Unis et au Canada — un nom qui reviendra bien plus tard, au XXIe siècle, sur les Camaro de cinquième et sixième générations (voir Cinquième et sixième générations (2010-2024) — la renaissance et l'âge Alpha). En 1991, le paquet B4C, conçu pour les administrations et forces de l'ordre, associe des éléments mécaniques du Z28 et du 1LE à une carrosserie plus discrète de finition RS — un paquet police qui se prolongera sur la génération suivante (voir La Camaro et la police — un vrai paquet B4C plutôt qu'une icône de série télévisée).

Voir aussi

• 1978-1981 — records de ventes, Berlinetta et fin de la deuxième génération
• L'IROC-Z (1985-1990) — l'injection Tuned Port et le nom d'un championnat monotype
• La quatrième génération (1993-2002) — le LS1 aluminium et la première fin de carrière
• La Camaro et la police — un vrai paquet B4C plutôt qu'une icône de série télévisée