2006 — retrait officiel de Citroën, troisième titre de Loeb via Kronos Racing

Un retrait provisoire annoncé, mais un programme maintenu en coulisses

Pour la saison 2006, Citroën annonce son retrait provisoire de l'engagement officiel en championnat du monde des rallyes — une pause avant le retour de la marque avec une toute nouvelle voiture, la Citroën C4 WRC, à partir de 2007 (voir Fin de carrière (2003-2006) et succession par la Citroën C4 pour le contexte du remplacement de la Xsara routière ; ce dossier ne développe pas la C4 elle-même, aucun corpus dédié n'existant à ce jour dans cette base de connaissances). Dans l'intervalle, les Xsara WRC continuent néanmoins d'être engagées en championnat du monde, cette fois sous la bannière de l'écurie privée Kronos Racing, avec le soutien technique de Citroën Sport.

Une équipe resserrée autour de Loeb, avec un invité de prestige

L'équipe Kronos Racing aligne Sébastien Loeb aux côtés de Xavier « Xevi » Pons et Daniel Sordo, ce dernier amorçant ainsi une carrière WRC qui se poursuivra bien au-delà de l'ère Xsara. Fait notable relevé par Wikipédia : le légendaire pilote écossais Colin McRae, ancien coéquipier de Loeb en 2003 (voir 2003 — premier titre constructeurs pour Citroën, Loeb vice-champion à un point), effectue à cette occasion une pige sur une manche au volant d'une Xsara WRC.

Un troisième titre pilotes pour Loeb, sans le titre constructeurs

Sébastien Loeb signe huit nouvelles victoires au cours de cette saison 2006 et décroche son troisième titre de champion du monde des pilotes consécutif au volant de la Xsara WRC — le dernier titre pilotes remporté par ce modèle avant l'arrivée de la C4 WRC. Daniel Elena conserve, lui aussi pour la troisième année consécutive, son titre de champion du monde des copilotes. En l'absence d'un engagement d'usine officiel cette année-là, Citroën ne dispute en revanche pas le championnat constructeurs 2006, qui échappe donc à la marque — une nuance importante par rapport aux trois titres constructeurs consécutifs de 2003-2005 (voir 2004-2005 — le doublé pilotes-constructeurs, deux années de suite).

Voir aussi

• 2004-2005 — le doublé pilotes-constructeurs, deux années de suite
• L'après-Citroën officiel — la Xsara WRC chez les pilotes privés (2007-2010)
• Fin de carrière (2003-2006) et succession par la Citroën C4