La Xsara WRC — homologation 2001 et première victoire mondiale au Tour de Corse

De la Xsara T4 à la World Rally Car homologuée

Après les deux victoires historiques de la Xsara Kit Car en 1999 et le changement de règlement qui la rend non compétitive dès 2000 (voir 1999 — la Xsara Kit Car signe la dernière victoire d'une deux roues motrices en WRC), Citroën fait évoluer sa voiture de compétition vers une version pleinement homologuée en catégorie World Rally Car, d'abord désignée Xsara T4 lors de ses débuts en Championnat de France 2000 (titre de Philippe Bugalski, voir Philippe Bugalski — trois titres consécutifs de champion de France sur Xsara (1998-2000)), puis officiellement engagée en championnat du monde à partir de 2001 sous le nom Xsara WRC, sous la responsabilité de Guy Fréquelin, alors directeur de Citroën Sport.

Une fiche technique à quatre roues motrices et 2,0 L turbo

Contrairement à la Xsara Kit Car, à deux roues motrices et moteur atmosphérique (voir 1998 — Citroën Sport revient en rallye avec la Xsara Kit Car), la Xsara WRC adopte les quatre roues motrices et un moteur 1 998 cm³ turbocompressé de type PSA XU7JP4, dont la puissance progresse au fil des saisons de 310-315 ch jusqu'à 335 ch DIN en fin de carrière, pour un couple maximal avoisinant les 570 N m. Le poids homologué s'établit à 1 230 kg selon les infobox techniques de Wikipédia (une valeur de « 1 130 kg » figure toutefois isolément dans le corps de l'article français, probable coquille consignée dans sources/verification-croisee.md). Comme la Kit Car, elle est conçue par l'ingénieur Jean-Claude Vaucard.

Débuts mondiaux au Rallye de Catalogne, première victoire au Tour de Corse

Selon Wikipédia en anglais, la Xsara WRC fait ses débuts en championnat du monde au Rallye de Catalogne 2001. Sa première victoire mondiale intervient dès le rallye suivant, au Tour de Corse 2001, où Jesús Puras (voir Jesús Puras et Bruno Thiry — les titres espagnol et européen de la Xsara Kit Car), associé au copilote Marc Martí, s'impose au classement général. Cette victoire vaut à Citroën de commercialiser, la même année, une série limitée à 400 exemplaires de Xsara VTS Sport reprenant la livrée de la voiture de course (voir L'habillage sportif de la Xsara VTS — carrosserie, jantes et série VTS Sport).

Une première saison encore partielle

Le bilan de la saison 2001 reste mesuré : 4 rallyes disputés, 9 départs au total (plusieurs voitures engagées selon les épreuves), 1 victoire et 2 podiums, pour un programme encore loin de la campagne complète que Citroën engagera à partir de 2003 (voir 2003 — premier titre constructeurs pour Citroën, Loeb vice-champion à un point). C'est également lors de cette période que Sébastien Loeb prend pour la première fois le volant de la Xsara WRC, lors d'une pige remarquée au rallye Sanremo (voir 2000-2001 — comment Sébastien Loeb passe de la Saxo à la Xsara chez Citroën).

Voir aussi

• 1999 — la Xsara Kit Car signe la dernière victoire d'une deux roues motrices en WRC
• Jesús Puras et Bruno Thiry — les titres espagnol et européen de la Xsara Kit Car
• 2000-2001 — comment Sébastien Loeb passe de la Saxo à la Xsara chez Citroën
• 2002 — la victoire volée de Monte-Carlo et le premier succès mondial de Loeb en Allemagne