Delage D12 — la renaissance inattendue de la marque en hypercar hybride (2019-2024)

Volet volontairement bref, hors du périmètre historique principal de ce dossier, mais qui mérite d'être consigné à la manière de ce que ce corpus fait déjà pour la renaissance moderne de Bugatti : contrairement à Delahaye, dont le nom reste éteint depuis 1954, Delage a connu au XXIᵉ siècle une résurrection commerciale bien réelle.

Un club de fidèles à l'origine du projet

Le nom Delage n'a jamais complètement disparu sur le plan associatif : dès 1956, un club — Les Amis de Delage — se forme pour perpétuer la mémoire de Louis Delâge, et enregistre même la marque dans la classe automobile française dès 1985. C'est ce même club qui, le 7 novembre 2019, au salon Époqu'auto de Lyon, annonce avoir signé un accord avec l'entrepreneur français Laurent Tapie — fils de l'homme d'affaires et ancien ministre Bernard Tapie — pour relancer Delage Automobiles. Laurent Tapie en devient le président.

Une hypercar hybride à moteur V12

Le projet se concrétise sous la forme d'une supercar hybride, la Delage D12 : un V12 atmosphérique de 850 ch couplé à un moteur électrique de 150 ch, pour une puissance cumulée annoncée de 1 000 ch. Produite en France comme toutes les Delage historiques, elle sort d'une nouvelle manufacture inaugurée en 2024 à Magny-Cours — un site chargé de sens pour une marque dont l'histoire sportive remonte aux Grands Prix des années 1920 (voir Delage en Grand Prix — des voiturettes de Dieppe au titre mondial des constructeurs (1906-1932)). Le pilote automobile Jacques Villeneuve est associé au développement du futur modèle de série.

Une reconnaissance immédiate, une production ultra-confidentielle

En décembre 2020, la D12 est élue plus belle voiture du monde (« Best design ») aux Automobile Awards. En juin 2022, un prototype roulant est présenté en première mondiale au Goodwood Festival of Speed en Angleterre, avant des essais clients sur route ouverte à Annecy dès juillet suivant. Fidèle à la philosophie de confidentialité qui a toujours caractérisé la marque historique, la production est annoncée limitée à seulement 30 exemplaires, vendus à plus de deux millions d'euros chacun ; en octobre 2023, quatre exemplaires sont déjà en cours de construction, pour des premières livraisons prévues en 2024.

Un retour symbolique au Mans pour le centenaire de la course

En 2023, à l'occasion du centenaire des 24 Heures du Mans, la marque Delage refondée s'associe à l'écurie IDEC Sport pour engager une Oreca 07 à ses couleurs en catégorie LMP2 — la voiture obtenant la pole position de sa catégorie avec le pilote Paul-Loup Chatin, un retour symbolique sur la scène de l'endurance internationale près de trois quarts de siècle après les derniers engagements Delage documentés dans DI-12 et D6-70 — la gamme Delage renée chez Delahaye après 1935.

Voir aussi

• Les Amis de Delage — le club qui a fait renaître la marque de son arrière-petit-fils
• Louis Delâge — de l'atelier de Levallois à la marque de prestige (1905-1920s)
• Delage en Grand Prix — des voiturettes de Dieppe au titre mondial des constructeurs (1906-1932)
• DI-12 et D6-70 — la gamme Delage renée chez Delahaye après 1935