L'August Horch Museum de Zwickau — sur les lieux mêmes de la naissance des quatre anneaux

À Zwickau, en Saxe, l'histoire d'Audi, DKW, Horch et Wanderer ne se raconte pas dans un bâtiment neuf construit pour l'occasion : elle se raconte dans les murs mêmes où cette histoire s'est écrite, entre 1904 et 1945.

Note de portée : le même musée consacre également une exposition permanente approfondie au Trabant, construit sur ce même site après 1958 — voir Le musée August Horch de Zwickau — le Trabant raconté sur son site de naissance dans le corpus trabant-601/ pour ce second volet, consacré à la période est-allemande (chaîne de fabrication du Duroplast reconstituée, simulateur de conduite, dernier exemplaire produit). Cette fiche-ci se concentre sur le seul volet Audi/DKW/Horch/Wanderer d'avant-guerre, sans dupliquer ce contenu déjà établi côté Trabant.

Un musée installé dans le patrimoine industriel d'origine

L'August Horch Museum retrace, selon ses propres mots, un « voyage dans le temps » de 1904 à 1945, à travers les jalons de l'histoire automobile allemande née à Zwickau : l'installation d'August Horch dans la ville en 1904 (voir August Horch — de la marque Horch à la naissance d'Audi (1899-1910) dans 01-histoire-et-modeles/), la naissance d'Audi en 1909-1910 après son départ contraint de sa propre entreprise, les succès sportifs des deux marques lors des Alpenfahrten autrichiennes de 1911-1914, puis la fusion de 1932 formant Auto Union (voir L'été 1932 — la fusion qui forme Auto Union et les quatre anneaux entrelacés). Le musée conserve notamment une reconstruction d'un Horch 14-17 PS Tonneau de 1904, ainsi que des reconstitutions d'ambiance immersives : une scène de rue des années 1930, une station-service Standard avec une Horch et une Audi, une reconstitution de succursale commerciale Auto Union, et une scène de stand des Grands Prix d'avant-guerre.

L'exposition consacrée au programme de course

Le musée conserve une reproduction fidèle à l'échelle 1:1 d'un Auto Union Type C sans moteur ni boîte de vitesses, remise au musée le 17 février 2011. Ce projet, mené sur plus de sept ans avec la participation de retraités expérimentés de l'industrie automobile de Zwickau et de stagiaires ingénieurs de la Haute école de Saxe occidentale, a mobilisé des dons de plusieurs institutions, entreprises et particuliers saxons, pour une valeur totale estimée à 1,45 million d'euros (voir Le destin après-guerre des voitures de course — mine de charbon, URSS, Riga et collections privées américaines dans 11-competition/ pour le détail complet du destin des rares voitures de course originales, dont aucune n'est conservée à Zwickau même — les cinq survivantes se trouvant au Deutsches Museum de Munich, au musée mobile d'Audi à Ingolstadt, à Riga et dans la collection Audi AG).

Une innovation industrielle présentée sans triomphalisme excessif

Le musée met en avant plusieurs aspects méconnus de l'innovation Auto Union des années 1930 : l'expérimentation de plusieurs matériaux de carrosserie (tôle d'acier, bois, résine synthétique), la mise en place d'un programme structuré d'essais de choc — une première pour un constructeur allemand —, et des chiffres de production qui font, en 1938, d'une voiture neuve sur quatre immatriculée en Allemagne un véhicule Auto Union (voir Un groupe, quatre marques, quatre segments — l'organisation industrielle d'Auto Union dans les années 1930 dans 01-histoire-et-modeles/). Le récit du musée n'élude pas pour autant la fin de cette période : bombardements de la Seconde Guerre mondiale, faillite, renaissance à l'Ouest à Ingolstadt à partir de 1949, rachat par Daimler-Benz en 1958 puis par Volkswagen au tournant de 1964-1965 — soit exactement la trajectoire documentée en détail dans le dossier 01-histoire-et-modeles/ de ce corpus.

Un site qui reflète toute la généalogie industrielle de Zwickau

L'implantation du musée dans les anciens locaux Horch et Audi de Zwickau en fait également, de facto, un point de convergence pour la généalogie industrielle est-allemande ultérieure de ce même site : c'est sur ces mêmes emplacements qu'a été fondé, en 1958, le VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau, constructeur du Trabant (voir De Horch et Audi à Sachsenring — la filiation industrielle de Zwickau dans le corpus trabant-601/, qui détaille cette suite est-allemande de l'histoire).

Voir aussi

• L'été 1932 — la fusion qui forme Auto Union et les quatre anneaux entrelacés (dossier 01-histoire-et-modeles/)
• Le destin après-guerre des voitures de course — mine de charbon, URSS, Riga et collections privées américaines (dossier 11-competition/)
• De Horch et Audi à Sachsenring — la filiation industrielle de Zwickau (dossier trabant-601/)
• Le musée August Horch de Zwickau — le Trabant raconté sur son site de naissance (dossier trabant-601/, pour le volet Trabant du même musée)
• Le musée de la moto de Zschopau — au château de Wildeck, sur les traces mêmes de Rasmussen