DKW, précurseur direct de Trabant et Wartburg — une filiation technique en deux branches

Deux des constructeurs automobiles les plus emblématiques de la République démocratique allemande, déjà couverts par ailleurs dans ce corpus, ne sont pas de vagues héritiers spirituels du savoir-faire deux-temps de DKW : ils en descendent directement, par la reprise pure et simple de plans techniques d'avant-guerre restés interrompus par le conflit.

Une pionnière du deux-temps automobile de série, bien avant le partage de l'Allemagne

DKW invente, dès les années 1920 et 1930, le modèle industriel du deux-temps produit en très grande série — d'abord sur motocyclette (voir 1928 — DKW devient le plus grand fabricant de motocyclettes au monde dans 01-histoire-et-modeles/), puis sur automobile avec la lignée « Frontwagen » F1 à F8 (voir Le DKW F1 (1931) — la première traction avant allemande de grande série et De la F2 à la F9 — la lignée complète des DKW à traction avant d'avant-guerre) et l'innovation du balayage Schnürle qui rend ce moteur économiquement compétitif face au quatre-temps (voir Le balayage Schnürle (1932) — l'innovation technique qui a fait la fortune de DKW dans 02-moteur/). Cette antériorité technique et industrielle, acquise plus de vingt ans avant la naissance du Trabant ou du Wartburg, fait de DKW le précurseur direct — et non un simple point de comparaison — des deux-temps est-allemands d'après-guerre.

La branche F8 → Trabant

Le DKW F8 d'avant-guerre, bicylindre deux temps produit à Zwickau jusqu'en 1942, est directement repris après-guerre sous le nom IFA F8 dès 1949, puis sert de base technique à l'AWZ P70 (1955-1959, voir L'AWZ P70 « Zwickau » (1955-1959) — la première carrosserie plastique de série au monde dans trabant-601/), lequel précède directement le Trabant P50 de 1957 puis le célèbre Trabant 601 (voir De Horch et Audi à Sachsenring — la filiation industrielle de Zwickau et Le deux-cylindres deux-temps du Trabant — fonctionnement et particularités techniques, également dans trabant-601/). Fait technique piquant qui illustre la continuité de cette filiation : les tambours et garnitures de frein du Trabant partagent exactement les mêmes cotes que ceux du DKW F8 d'avant-guerre, au point d'avoir couramment servi à moderniser d'anciens exemplaires de F8 encore en circulation (voir Freins et trains roulants — un châssis ferme hérité du P70 dans trabant-601/).

La branche F9 → Wartburg

Le DKW F9, tricylindre deux temps resté à l'état de prototype en Occident du fait de la guerre (voir De la F2 à la F9 — la lignée complète des DKW à traction avant d'avant-guerre), connaît un sort inverse : ses plans, tombés en zone d'occupation soviétique, deviennent la base de l'IFA F9, produit d'abord à Zwickau puis transféré à Eisenach en 1953 — où il devient directement le socle technique du Wartburg 311 lancé en 1955-1956, au point qu'un blog spécialisé allemand qualifie l'IFA F9 de « véritable père du Wartburg » (voir Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353 dans wartburg-353/).

Deux moteurs, deux héritages distincts, une même origine

Cette double filiation explique une différence technique fondamentale entre les deux constructeurs est-allemands, déjà bien documentée dans leurs dossiers respectifs de ce corpus : le bicylindre du Trabant (descendant du F8) contre le tricylindre du Wartburg (descendant du F9) — une distinction technique qui structure directement la hiérarchie commerciale entre les deux marques dans la gamme automobile de la RDA (voir Tôle d'acier contre Duroplast — pourquoi le Wartburg n'a jamais eu la carrosserie du Trabant et Wartburg contre Trabant — la hiérarchie automobile est-allemande, prix et délais d'attente dans wartburg-353/). Alors que DKW elle-même abandonne le deux-temps dès 1965-1966 à l'Ouest (voir 1964-1965 — le rachat par Volkswagen, l'abandon du deux-temps et la résurrection du nom Audi dans 01-histoire-et-modeles/), ses deux héritages est-allemands directs, eux, perpétuent cette architecture jusqu'à la toute fin des années 1980 — non par choix technique assumé, mais faute d'autorisation politique de développer une alternative quatre-temps de série.

Voir aussi

• De la F2 à la F9 — la lignée complète des DKW à traction avant d'avant-guerre (dossier 01-histoire-et-modeles/)
• Le balayage Schnürle (1932) — l'innovation technique qui a fait la fortune de DKW (dossier 02-moteur/)
• De Horch et Audi à Sachsenring — la filiation industrielle de Zwickau (dossier trabant-601/)
• Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353 (dossier wartburg-353/)