Voiture de flotte, de taxi et de police — le statut d'établissement britannique de la Granada

Le grand break de l'entreprise, avant d'être celui de la police

Dès son lancement en 1972, la Granada s'impose comme une évidence pour les flottes d'entreprise britanniques : posséder une Granada de fonction signale alors une réussite professionnelle, un cran en dessous d'une allemande premium mais nettement au-dessus du reste de la production Ford (voir Le badge Ghia — d'un carrossier turinois centenaire à la finition la plus huppée de la Granada pour la finition qui incarne le mieux ce positionnement). Ce même profil — gabarit généreux, mécanique robuste, tarif contenu — en fait également, très rapidement, une base de choix pour les compagnies de taxi, au point que Ford y consacre des déclinaisons commerciales dédiées (pack taxi diesel, version « Taxi » noire à bouton d'alarme, voir Le restylage de 1981 (« Gloria ») et la Ghia X Executive, sommet de gamme absolu de la Mk II et Le diesel Indenor — comment Ford a emprunté un moteur à Peugeot pour équiper la Granada).

L'ossature des patrouilles autoroutières britanniques pendant plus de vingt ans

C'est cependant comme voiture de police que la Granada laisse l'empreinte la plus durable dans la mémoire britannique. Les trois générations successives sont adoptées par de nombreuses forces de police du Royaume-Uni pour la surveillance des autoroutes et des grands axes, la Greater Manchester Police engageant par exemple des Granada de son unité autoroutière dès le milieu des années 1970, aux côtés de la Ford Capri et, plus tard, du Range Rover, pour former l'ossature de sa flotte pendant plusieurs décennies. La Cumbria Constabulary, de son côté, privilégie à la même époque des Cortina V6 pour la circulation courante et des Granada 2,8 litres pour les missions les plus exigeantes. Le gabarit généreux de la Granada, sa capacité d'emport pour le matériel de patrouille, et la puissance disponible sur ses versions V6 2,8 puis 2,9 litres en font un choix particulièrement adapté au travail de patrouille autoroutière — contrairement aux « panda cars » de quartier, pour lesquelles sa taille la disqualifie d'emblée.

Une rivalité directe avec la Rover P6 puis la SD1 sur ce même segment

Sur ce marché institutionnel des voitures de patrouille autoroutière, la Granada affronte directement deux générations de la même rivale britannique, déjà documentées dans ce corpus : la Rover P6 3500S puis, à partir de 1976, la Rover SD1, dont le V8 lui vaut une réputation de vitesse sur autoroute comparable à celle des Granada V6 (voir le dossier rover-p6-sd1/ de ce corpus). Cette rivalité institutionnelle tourne cependant assez nettement à l'avantage de la Granada au fil du temps : la fiche consacrée à la carrière policière de la SD1 dans ce même corpus documente explicitement que « plusieurs forces choisissent de retirer prématurément leurs SD1 au profit de Ford Granada ou de Vauxhall Senator », les soucis de qualité de fabrication touchant les chaînes de Solihull ayant fini par éroder la confiance de plusieurs forces de police envers le modèle Rover — un basculement qui profite directement à la réputation de fiabilité de la Granada sur ce segment très spécifique.

Voir aussi

• Le « Peterwagen » de Hambourg — la Granada dans les livrées de la police allemande
• « Ashes to Ashes » — la Granada 2.8 Mk II, second rôle motorisé aux côtés de l'Audi Quattro de Gene Hunt
• « The Sweeney » (1975-1978) — la Granada 2.8i S argentée qui précède de trente ans Life on Mars