La Contessa et les utilitaires dérivés (Trekker, Porter, Pushpak) — la gamme sœur de l'Ambassador

La Contessa, pensée pour remplacer l'Ambassador — sans jamais y parvenir

Lancée dans les années 1980, la Hindustan Contessa reprend la base de la Vauxhall Victor FE britannique, positionnée en gamme supérieure par rapport à l'Ambassador. Elle est initialement conçue par Hindustan Motors comme sa remplaçante naturelle — mais l'Ambassador, contre toute attente commerciale, continuera de se vendre en plus grand nombre que la Contessa pendant toute leur coexistence, jusqu'à largement la dépasser en volumes cumulés de production.

Sur le forum Team-BHP, plusieurs intervenants évoquent spontanément la Contessa comme « la sœur plus riche » de l'Ambassador : un témoignage non chiffré officiellement lui prête une vitesse de pointe avoisinant les 120 km/h, nettement supérieure à celle de l'Ambassador contemporaine — tout en rappelant, avec une pointe d'ironie, que peu de routes indiennes de l'époque permettaient réellement d'exploiter un tel potentiel en toute sécurité.

Le moteur Isuzu, terrain d'essai avant l'Ambassador

La Contessa sert de vitrine technologique au sein de la gamme HM : sa version 1.8 GL reçoit, dès 1985, le moteur Isuzu 1817 cm³ dans sa version la plus puissante (88 ch) — le même bloc qui, détuné à 75 ch, n'arrivera sur l'Ambassador qu'en 1992 sous l'appellation 1800 ISZ (voir Le moteur Isuzu 1,8 L essence (G180Z) — le bloc japonais qui a sauvé la réputation mécanique de l'Ambassador). Cette même motorisation haut de gamme équipait déjà, en interne, les versions blindées sur commande spéciale réservées aux besoins de protection rapprochée des officiels (VIP), qu'elles soient basées sur l'Ambassador ou sur la Contessa.

Les utilitaires dérivés : Trekker, Porter, Pushpak

À côté de la berline, l'usine d'Uttarpara assemble, sur le même châssis et les mêmes motorisations que l'Ambassador (châssis « Half Ton Driveaway »), une petite gamme de véhicules utilitaires légers :

• Hindustan Trekker — un véhicule tout-terrain/utilitaire léger, aujourd'hui devenu lui-même un objet de curiosité et de discussion nostalgique parmi les passionnés indiens (un fil dédié existe sur le forum Team-BHP) ;
• Hindustan Porter ;
• Hindustan Pushpak.

Cette gamme de dérivés utilitaires cesse toute production en avril 2008, six ans avant l'arrêt de l'Ambassador elle-même.

Voir aussi

• Nova, 1800 ISZ et Classic (1990-2010) — la tentative de modernisation par le moteur japonais · Le moteur Isuzu 1,8 L essence (G180Z) — le bloc japonais qui a sauvé la réputation mécanique de l'Ambassador · Au-delà de l'Ambassador — la diversification industrielle de Hindustan Motors · La voiture officielle de l'État indien — du Premier ministre au gyrophare rouge interdit (2017)