1982 : Honda devient le premier constructeur japonais à produire des automobiles aux États-Unis

Des motos d'abord, à Marysville dès 1979

C'est par la moto que Honda s'implante industriellement aux États-Unis : Honda of America Manufacturing est fondée en 1980, et l'usine de Marysville (Ohio) commence à produire des motocyclettes dès 1979, la Elsinore CR250 sortant de chaîne avec une équipe initiale de seulement 64 employés. L'investissement initial, de 35 millions de dollars, sera démultiplié dans les décennies suivantes (plus de 11 milliards de dollars investis dans l'Ohio, plus de 21 milliards à l'échelle des opérations américaines de Honda dans leur ensemble).

Le 1ᵉʳ novembre 1982 : la première automobile japonaise construite aux États-Unis

Le 1ᵉʳ novembre 1982, la Marysville Auto Plant sort sa première automobile de chaîne — une Honda Accord, et non une Civic —, faisant de Honda le tout premier constructeur automobile japonais à assembler des véhicules sur le sol américain, en pleines tensions commerciales nippo-américaines sur les importations automobiles. La montée en cadence est prudente : moins de 1 000 Accord assemblées sur les deux derniers mois de 1982, puis 160 véhicules par jour en fin d'année. La production de Civic rejoindra ensuite celle de l'Accord sur le sol américain, ancrant durablement la production Honda aux États-Unis.

Un impact économique local considérable

La ville de Marysville, qui comptait environ 7 000 habitants en 1980, en compte plus de 24 000 en 2019 — une croissance directement liée à l'implantation Honda, qui emploie plus de 15 000 personnes en Ohio et fait travailler plus de 134 fournisseurs locaux. Cette réussite industrielle, amorcée sur les motos puis étendue à l'automobile en pleine décennie de succès commercial de la Civic aux États-Unis, illustre concrètement comment la réputation bâtie par ce modèle (voir Comment la Civic a bâti durablement la réputation de fiabilité et d'économie de Honda aux États-Unis) s'est transformée en investissement industriel durable plutôt qu'en simple succès d'importation transitoire.

Voir aussi

• Comment la Civic a bâti durablement la réputation de fiabilité et d'économie de Honda aux États-Unis · American Honda Motor Co. (1959) : un réseau de concessionnaires bâti à partir de rien · Panorama de la première génération Civic (1972-1979) : carrosseries, moteurs, marchés