La Civic 1200 RS (1974) : la première version sportive, réservée au Japon

« Road Sailing », premier habillage sportif de la lignée

En octobre 1974, deux ans avant que le nom « Si » n'apparaisse sur une Civic (voir Naissance du badge Si : de la Civic Si japonaise (1984) à la CRX Si américaine (1985)), Honda lance au Japon la Civic 1200 RS — un sigle qui est l'abréviation de « Road Sailing » —, réservée exclusivement au marché domestique. Le modèle reprend le bloc EB de 1 169 cm³ à simple arbre à cames et 8 soupapes, mais le dote de deux carburateurs Keihin à dépression variable, d'une tubulure d'admission plus ouverte, d'un arbre à cames plus pointu, de pistons à taux de compression relevé et d'un collecteur d'échappement spécifique. Ces modifications portent la puissance à 76 PS à 5 500 tr/min et le couple à 101 N m à 4 000 tr/min. La boîte de vitesses passe à 5 rapports et les trains roulants reçoivent des ressorts et amortisseurs plus fermes pour améliorer la tenue de route. Environ 20 000 exemplaires sont produits sur les douze mois de commercialisation du modèle.

Remplacée dès 1975 par une version CVCC, moins puissante mais plus propre

Face au durcissement des normes anti-pollution japonaises, la 1200 RS est retirée du catalogue dès octobre 1975, remplacée par la 1500 RSL/GTL, équipée cette fois du bloc CVCC ED de 1 488 cm³ à 12 soupapes (voir Comment fonctionne le CVCC : la préchambre qui domptait la combustion pauvre). La puissance recule légèrement à 75 PS à 5 500 tr/min, mais le couple progresse à 109 N m à 3 500 tr/min — un résultat obtenu grâce à un taux de compression relevé et à d'autres ajustements, la nouvelle version conservant malgré tout 2 PS et 3 N m de plus que les Civic 1500 CVCC ordinaires. Cette bascule illustre concrètement, à l'échelle d'un seul modèle sportif, le compromis que le durcissement réglementaire impose à toute l'industrie automobile de l'époque — que la technologie CVCC permet à Honda d'négocier mieux que la plupart de ses concurrents.

Voir aussi

• Panorama de la première génération Civic (1972-1979) : carrosseries, moteurs, marchés · Comment fonctionne le CVCC : la préchambre qui domptait la combustion pauvre · Naissance du badge Si : de la Civic Si japonaise (1984) à la CRX Si américaine (1985)