Land Rover : la postérité britannique la plus directe de la Jeep

Le dossier land-rover-series/ de ce même corpus documente déjà en détail la genèse du Land Rover et son lien de filiation directe avec la Jeep Willys : c'est en effet une authentique Jeep Willys de surplus militaire, utilisée au quotidien sur son exploitation agricole de l'île d'Anglesey (pays de Galles), qui inspire à Maurice Wilks — ingénieur en chef de la Rover Company — l'idée d'un véhicule utilitaire léger comparable pour le marché britannique d'après-guerre (voir La genèse du Land Rover — Maurice Wilks, la Jeep de surplus et le dessin de Red Wharf Bay). Le tout premier prototype Land Rover, construit fin 1947, est même littéralement bâti sur un châssis de Jeep de récupération, équipé du moteur et de la boîte de vitesses d'une berline Rover P3 — jusqu'à sa position de conduite au volant central, pensée sur le modèle d'un tracteur agricole (voir Le prototype à volant central de 1947 (« Centre Steer »)). Le véhicule de série, lancé au Salon d'Amsterdam en avril 1948, ne conservera en définitive plus aucune pièce Jeep, mais restera légèrement plus court, plus large, plus lourd et plus rapide que son inspiration américaine — tout en conservant les prises de force qui font sa singularité par rapport à celle-ci.

Ce dossier se concentre volontairement sur la Jeep elle-même : pour le récit complet de la genèse, des essais et de l'évolution du Land Rover, se reporter directement au dossier land-rover-series/ de ce corpus.

Voir aussi

• La genèse du Land Rover — Maurice Wilks, la Jeep de surplus et le dessin de Red Wharf Bay
• Le prototype à volant central de 1947 (« Centre Steer »)
• Une jeep sur chaque continent — panorama des fabrications sous licence dans le monde