Le prototype Stratos HF de 1971 et ses trois moteurs d'essai

Entre la Stratos Zero de 1970 et la voiture homologuée en 1974, il existe une étape intermédiaire méconnue : un prototype « semi-définitif » qui a successivement porté trois moteurs différents avant de trouver sa motorisation définitive.

Un été de travail entre Bertone et la Squadra HF

Tout au long de l'été 1971, la Carrozzeria Bertone et la Squadra HF de Lancia travaillent de concert pour présenter à temps, au Salon de l'automobile de Turin de novembre 1971, un prototype bien plus proche de la voiture de série que ne l'était la Stratos Zero — tout en conservant l'esprit du cahier des charges de Cesare Fiorio (voir Pourquoi Lancia cherchait une remplaçante à la Fulvia HF — le cahier des charges de Cesare Fiorio). Le châssis de ce prototype, immatriculé en interne « 1240 », est peint dans un rouge fluorescent qui deviendra sa signature, et reprend le pare-brise enveloppant en forme de croissant déjà esquissé par Gandini, offrant une excellente visibilité vers l'avant mais une visibilité arrière quasi nulle.

Trois moteurs avant le bon

Selon Wikipédia (versions anglaise et italienne), ce prototype expérimente successivement trois motorisations différentes durant sa phase de mise au point : le moteur V4 de la Fulvia (repris directement de la Stratos Zero), puis un moteur de la Lancia Beta alors en développement, avant que le choix ne se porte définitivement, pour la présentation publique de novembre 1971, sur le V6 Ferrari Dino central. Ce moteur avait été envisagé dès l'origine du projet, mais son obtention n'a rien d'évident : Enzo Ferrari se montre réticent à l'idée d'équiper une voiture qu'il perçoit comme une rivale potentielle de sa propre Dino 246 d'un moteur identique au sien (voir Le bras de fer Lancia-Ferrari pour le moteur V6 Dino). Au moment du Salon de Turin 1971, cet accord n'est d'ailleurs toujours pas scellé : le prototype exposé au public est présenté sans moteur définitif.

Un dessin déjà largement abouti, mais pas encore figé

La ligne du prototype de 1971, tout en conservant la silhouette en coin extrême héritée de la Stratos Zero, se veut déjà « plus humaine » que le concept-car de 1970 selon les termes employés par plusieurs sources italiennes — c'est-à-dire un peu moins radicale, avec des portières classiques à charnières plutôt que l'accès par le pare-brise. Le dessin final de la carrosserie de série, confié de nouveau à Gandini, ne reprendra cependant aucun panneau commun ni avec la Stratos Zero ni avec ce prototype intermédiaire (voir Une carrosserie en fibre de verre pensée pour l'assistance rallye).

Voir aussi

• La Stratos Zero (Bertone, 1970) — le concept-car qui a tout déclenché · Le bras de fer Lancia-Ferrari pour le moteur V6 Dino · Pourquoi Lancia cherchait une remplaçante à la Fulvia HF — le cahier des charges de Cesare Fiorio · Une carrosserie en fibre de verre pensée pour l'assistance rallye