1976 — le troisième titre consécutif et l'apogée de la livrée Alitalia

Troisième et dernier titre mondial consécutif obtenu avec le soutien plein et entier de l'usine : la saison 1976 représente, de l'avis unanime des sources consultées, le sommet absolu de la carrière sportive officielle de la Stratos.

Une domination qualifiée de « monologue » par la presse italienne

Storiedirally.it résume la saison 1976 en un mot : un « monologue » Lancia, tant la supériorité de la voiture sur ses rivales apparaît écrasante. Munari signe un nouveau succès au Rallye de Monte-Carlo, sa troisième victoire consécutive sur l'épreuve monégasque, tandis que la marque italienne y réalise même un triplé aux trois premières places. Au Rallye de Sanremo, la razzia est similaire — un poker de victoires évoqué par les sources italiennes — avec cette fois la victoire de Björn Waldegård et Hans Thorszelius.

Un doublé Munari : Portugal et Corse

Munari, toujours associé à son copilote Silvio Maiga cette saison, ajoute à son palmarès une victoire au Rallye du Portugal puis, pour la troisième année consécutive, s'impose au Tour de Corse — bouclant une saison personnelle exceptionnelle qui consolide définitivement son statut de pilote emblématique de la voiture (voir Munari et Waldegård — les deux champions de la Stratos).

La livrée Alitalia à son apogée esthétique

C'est également en 1976 que la livrée Alitalia blanc et vert, adoptée dès 1975, atteint son statut d'icône visuelle absolue du sport automobile des années 1970 (voir Des couleurs civiles discrètes aux livrées de légende — Stradale et Stratos HF en compétition) — une esthétique restée depuis indissociable de l'image de la Stratos dans la mémoire collective des passionnés.

Un titre européen de rallycross la même année

En marge du championnat du monde, 1976 est aussi l'année du tout premier titre européen de rallycross officiellement reconnu par la FIA, remporté au volant d'une Stratos HF 2,4 litres par le pilote autrichien Franz Wurz — père du futur pilote de Formule 1 Alexander Wurz — un succès qui illustre l'étendue des disciplines où la voiture aura laissé sa marque, bien au-delà du seul rallye classique.

Le troisième titre constructeurs

Ces résultats offrent à Lancia son troisième titre constructeurs consécutif du Championnat du monde des rallyes — une série que ni la marque ni la voiture ne prolongeront au-delà de cette saison, la direction du groupe Fiat ayant déjà entamé, en coulisses, les arbitrages qui allaient transférer la priorité sportive vers la Fiat 131 Abarth dès la saison suivante (voir 1977-1978 — le retrait progressif de l'usine au profit de la Fiat 131 Abarth).

Voir aussi

• 1975 — deuxième titre, Waldegård et Darniche entrent en scène · 1977-1978 — le retrait progressif de l'usine au profit de la Fiat 131 Abarth · Des couleurs civiles discrètes aux livrées de légende — Stradale et Stratos HF en compétition · Munari et Waldegård — les deux champions de la Stratos