1974 — l'homologation, puis le premier titre mondial

L'année 1974 est celle de la bascule : la Stratos passe du statut de prototype prometteur à celui de voiture officiellement homologuée, championne du monde dès sa première saison éligible.

Une homologation tardive dans le calendrier

L'homologation en Groupe 4 n'intervient que le 1ᵉʳ octobre 1974, soit après plus de la moitié de la saison de Championnat du monde des rallyes (voir 500 exemplaires exigés, un nombre resté flou — l'homologation Groupe 4 de la Stratos). Selon Stellantis Heritage, cette homologation tardive permet néanmoins d'additionner aux points déjà engrangés par la Stratos ceux obtenus plus tôt dans la saison par la vieillissante Fulvia HF et par la Lancia Beta Coupé, engagées ponctuellement par l'usine sur d'autres manches du championnat — un détail qui nuance l'idée d'un titre acquis uniquement grâce à la nouvelle venue.

Les premières victoires mondiales

Le tableau officiel des victoires en Championnat du monde des rallyes, tel que documenté par Wikipédia, fait apparaître trois succès en 1974 : le Rallye de Sanremo, remporté par Sandro Munari et Mario Mannucci — première victoire de la Stratos comptant pour le championnat du monde proprement dit — suivi du Rallye Rideau Lakes au Canada, remporté par le même équipage. Sur le Tour de Corse, c'est un autre équipage Lancia, celui de Jean-Claude Andruet et sa copilote Michèle « Biche » Petit, qui s'impose — Andruet ayant rejoint Lancia depuis l'écurie Alpine dès la fin du Monte-Carlo 1973 (voir La fin de la carrière sportive de l'A110 face à la Lancia Stratos (1974-1975) dans le corpus consacré à l'Alpine A110, qui raconte ce même épisode du point de vue du constructeur français battu). Munari s'impose également au très exigeant RAC Rally britannique, épreuve sur terre et forêt qui ne compte pas dans le tableau ci-dessus mais confirme la polyvalence de la voiture sur tous les types de revêtement.

Une victoire hors championnat qui marque les esprits : la Targa Florio

Au-delà du seul championnat du monde des rallyes, 1974 est aussi l'année de la victoire de la Stratos à la Targa Florio, épreuve routière sicilienne mythique courue sur circuit fermé de routes publiques — un succès qui élargit encore le palmarès de la voiture au-delà du seul rallye.

Premier titre constructeurs

Portée par ces résultats, Lancia remporte son premier titre constructeurs du Championnat du monde des rallyes avec la Stratos HF dès la première saison suivant son homologation — une performance d'autant plus remarquable que la voiture n'a disputé qu'une partie de la saison sous sa forme pleinement homologuée.

Voir aussi

• Les débuts en compétition (1972-1973) — de l'abandon au Tour de Corse à la première victoire · 1975 — deuxième titre, Waldegård et Darniche entrent en scène · 500 exemplaires exigés, un nombre resté flou — l'homologation Groupe 4 de la Stratos · La fin de la carrière sportive de l'A110 face à la Lancia Stratos (1974-1975) · Munari et Waldegård — les deux champions de la Stratos