L'Espace automobiles Matra, musée officiel de Romorantin-Lanthenay

Un musée municipal dans la ville de naissance de Matra Automobile

L'Espace automobiles Matra est le musée officiel consacré à l'histoire industrielle de Matra Automobile, installé à Romorantin-Lanthenay (Loir-et-Cher), la ville qui a vu naître et grandir cette aventure industrielle depuis le rachat des Automobiles René Bonnet en 1964 (voir Avant Matra — René Bonnet, la scission avec Deutsch et le rachat de 1964). Le musée résume ainsi sa propre origine : Matra s'installe dans les anciens locaux des usines Normant, où sont successivement assemblées la 530, la Bagheera, la Murena, puis le Rancho, avant qu'une nouvelle usine, route de Vierzon, ne soit construite pour absorber la montée en cadence industrielle de l'Espace à partir de 1984 — jusqu'à 350 véhicules sortant chaque jour des chaînes installées en centre-ville. Le musée revient également sur l'arrêt de l'aventure Matra Automobile en juin 2003, consécutif à l'échec commercial de l'Avantime.

Un lieu de conservation du patrimoine technique de la marque

Au-delà de sa vocation muséale généraliste sur l'histoire de Matra Automobile, l'Espace automobiles Matra conserve des pièces uniques de l'histoire industrielle du constructeur : c'est notamment là que se trouve aujourd'hui le seul exemplaire survivant du prototype Bagheera U8 (voir La Bagheera U8 (M560), le huit-cylindres qui n'a jamais vu la série), projet de version haut de gamme à moteur en U jamais commercialisé. Le musée organise par ailleurs un concours de dessins et publie des dossiers de presse documentant son activité, dans une logique de valorisation patrimoniale assumée par la municipalité de Romorantin-Lanthenay, propriétaire du lieu.

Un rappel synthétique du palmarès sportif Matra-Sports

Le musée rappelle également, sur sa page consacrée à l'historique de la marque, le palmarès de l'écurie Matra-Sports fondée par Jean-Luc Lagardère en 1964 pour redorer l'image d'un groupe jusque-là associé à l'armement (voir Matra, des missiles à l'automobile — genèse d'un constructeur atypique) : de la première victoire de Jean-Pierre Beltoise à Reims en 1965 jusqu'au troisième succès consécutif aux 24 Heures du Mans en 1974, l'écurie revendique environ 124 victoires toutes catégories confondues, un double titre mondial en Formule 1 (pilotes et constructeurs, 1969, avec Jackie Stewart) et un titre mondial d'endurance en 1973 — un chiffre de victoires légèrement inférieur à celui de 133 avancé par ailleurs par Motorlegend, divergence mineure documentée dans sources/verification-croisee.md et développée dans Matra-Sports en Formule 1 (1968-1972) — Jackie Stewart, le titre 1969 et le V12 et Matra-Sports aux 24 Heures du Mans — trois victoires consécutives (1972-1974).

Voir aussi

• Matra, des missiles à l'automobile — genèse d'un constructeur atypique
• Avant Matra — René Bonnet, la scission avec Deutsch et le rachat de 1964
• La Bagheera U8 (M560), le huit-cylindres qui n'a jamais vu la série
• Matra-Sports en Formule 1 (1968-1972) — Jackie Stewart, le titre 1969 et le V12
• Matra-Sports aux 24 Heures du Mans — trois victoires consécutives (1972-1974)
• Bilan de Matra Automobile — de la Djet à l'Avantime, un million de voitures