Le moteur 4G63 — architecture et origines d'un bloc apparu dès 1980

Contrairement à une idée reçue parfois entretenue par la légende de l'Evolution, le moteur 4G63 n'a pas été conçu pour cette voiture : il équipe des Mitsubishi de série depuis 1980, soit douze ans avant la naissance de la première Lancer Evolution.

Une famille moteur bien plus large que la seule Evolution

Le 4G63 appartient à la famille « Sirius » (également identifiée 4G6/4D6) des moteurs 4 cylindres de Mitsubishi, produite de 1980 à 2013 et déclinée en de multiples cylindrées (1,6 à 2,4 litres) et applications, essence comme diesel. Le déchiffrage de son code est simple : « 4 » pour quatre cylindres, « G » pour essence (gasoline), « 6 » pour la famille Sirius, « 3 » pour la version précise au sein de cette famille. Le 4G63 proprement dit affiche une cylindrée de 1 997 cm³, obtenue par un alésage de 85 mm et une course de 88 mm.

Une évolution en deux temps avant même l'Evolution

La version d'origine, apparue en 1980, est un simple arbre à cames en tête (SOHC) à huit soupapes, culasse en alliage d'aluminium sur un bloc en fonte. Dès 1981, une première version turbocompressée (4G63T) équipe la Lancer EX2000 Turbo, produite en petite série pour répondre aux exigences d'homologation du Groupe 4 alors en vigueur en rallye, avec une puissance rapportée d'environ 168 ch. Ce n'est qu'en 1987 que Mitsubishi fait franchir un cap déterminant au 4G63 en le dotant d'une culasse à double arbre à cames en tête (DOHC) et 16 soupapes, avec poussoirs hydrauliques et culbuteurs à galet — l'architecture qui deviendra, sous sa forme turbocompressée, celle de la Galant VR-4 (1987) puis de toute la lignée Lancer Evolution de 1992 à 2007.

Un bloc « increvable », hérité d'une philosophie de conception robuste

Le bloc-cylindres en fonte du 4G63, associé à un vilebrequin forgé, des bielles forgées et des pistons en aluminium forgé, constitue une architecture volontairement surdimensionnée par rapport aux besoins d'un moteur de série ordinaire — un choix de conception qui s'avérera déterminant pour sa carrière ultérieure en compétition et en préparation, détaillée dans La réputation du 4G63 — un bloc « increvable » et un potentiel de préparation hors norme. Le 4G63 turbocompressé essaime également, dès la fin des années 1980, bien au-delà de la seule gamme Mitsubishi : c'est notamment le moteur commun aux Mitsubishi Eclipse, Eagle Talon et Plymouth Laser, trio de coupés sportifs nés de l'association momentanée entre Mitsubishi et Chrysler au sein de la coentreprise Diamond Star Motors (DSM) à partir de 1985 — un chapitre distinct de l'histoire du 4G63, hors du périmètre strict de ce corpus consacré à la Lancer Evolution.

Voir aussi

• L'évolution du 4G63 turbo, de l'Evolution I à l'Evolution IX (1992-2007) · La réputation du 4G63 — un bloc « increvable » et un potentiel de préparation hors norme · Le 4B11T — le bloc entièrement nouveau de l'Evolution X, souvent oublié derrière la légende du 4G63 · La genèse de l'Evolution — un règlement Groupe A et un débat interne tranché de justesse