L'accord tacite des 280 ch — pourquoi la puissance officielle a stagné pendant près de dix ans

De l'Evolution IV (1996) à l'Evolution VIII (2003-2005) incluse, la puissance officiellement communiquée par Mitsubishi reste figée à 280 ch (206 kW) — une immobilité qui ne doit rien à une limite technique du moteur 4G63, mais tout à un accord informel entre constructeurs automobiles japonais.

Un « gentlemen's agreement » plutôt qu'une loi

Jusqu'au milieu des années 2000, les grands constructeurs automobiles japonais respectent un accord tacite (« gentlemen's agreement ») limitant à 280 ch la puissance officiellement annoncée pour un véhicule vendu sur le marché intérieur japonais — une forme d'autorégulation sectorielle destinée à éviter une surenchère de puissance jugée risquée sur le plan de l'image et de la sécurité routière, sans qu'aucun texte réglementaire contraignant n'impose ce chiffre. Cet accord touche indifféremment les berlines sportives, les coupés et les breaks à hautes performances de toutes les marques japonaises de l'époque.

Un chiffre de façade, largement dépassé dans les faits

Selon Wikipédia en anglais, Mitsubishi aurait dès les générations IV à VIII produit des moteurs capables de dépasser sensiblement les 280 ch officiellement déclarés, en sous-évaluant volontairement la puissance affichée pour respecter la lettre de l'accord entre constructeurs plutôt que sa réalité mécanique. L'accord n'est officiellement levé qu'à l'arrivée de l'Evolution IX (2005), dont le chiffre officiel japonais grimpe alors à 291 ch — mais certaines sources vont jusqu'à avancer une puissance réelle officieuse encore supérieure, de l'ordre de 320 ch, ce qui suggérerait qu'une marge de sécurité sur les déclarations a subsisté même après la levée formelle de l'accord.

Des marchés d'exportation étrangers à cette contrainte

L'accord ne concernant que les annonces faites pour le marché intérieur japonais, les déclinaisons destinées à l'exportation n'y sont jamais soumises : dès l'Evolution VIII, les versions britanniques préparées par le réseau Ralliart affichent ouvertement des puissances officielles allant jusqu'à 446 ch (FQ-440 MR de l'Evolution X, en 2014) — voir Lancer Evolution VII et VIII (2001-2005) — l'ACD, la sortie du Groupe A et l'export mondial et Lancer Evolution X (2007-2016) — rupture technique et première Evolution « catalogue ». La levée de l'accord entre constructeurs japonais, effective dans les années 2000, permet à l'Evolution IX de devenir la première génération à afficher officiellement plus de 280 ch (291 ch) et à l'Evolution X de voir sa puissance domestique progresser de 280 à 300 ch dès 2009.

Voir aussi

• L'évolution du 4G63 turbo, de l'Evolution I à l'Evolution IX (1992-2007) · Lancer Evolution IX (2005-2007) — le chant du cygne du 4G63, entre MIVEC et version break · Le 4B11T — le bloc entièrement nouveau de l'Evolution X, souvent oublié derrière la légende du 4G63 · Du marché gris confidentiel à l'exportation mondiale (1997-2003)