49 ou 50 victoires consécutives ? Ce que documentent vraiment les sources

Peu de statistiques automobiles sont autant répétées, et autant simplifiées, que le palmarès de la première GT-R en tourisme japonais. Le chiffre rond de « 50 victoires consécutives » circule largement dans la presse, la publicité et les documentaires. Un examen attentif des sources primaires — y compris une source officielle Nissan elle-même — révèle une réalité nettement plus nuancée, que ce dossier documente sans trancher artificiellement.

Le chiffre le plus répété aujourd'hui : 49, pas 50

Selon Wikipédia en japonais, l'expression « 49連勝 » (« 49 victoires consécutives ») est aujourd'hui la formule la plus largement reprise dans les magazines, les publicités et les DVD consacrés à la GT-R — davantage que le chiffre rond de 50. C'est un premier indice que le chiffre de « 50 » relève, pour une large part, d'un arrondi médiatique plutôt que d'un décompte rigoureux.

Une plaque commémorative qui, elle, affiche 50

À front renversé, une plaque commémorative érigée au parc « Prince no Oka » en hommage aux exploits sportifs de la génération C10 affiche pourtant, noir sur blanc, le chiffre de « 50連勝 » (50 victoires consécutives) — preuve que le chiffre arrondi de 50 n'est pas une simple invention de la presse occidentale mais qu'il est également gravé, au Japon même, dans un monument commémoratif officiel.

L'analyse la plus sceptique : peut-être seulement 46

La revue spécialisée japonaise Racing On, dans son numéro 444, propose une lecture plus rigoureuse encore, invoquée par Wikipédia en japonais pour nuancer les deux chiffres précédents. Cette analyse relève que, sur l'ensemble des victoires comptabilisées dans la série, 18 seraient en réalité des victoires de classe et non des victoires au classement général toutes catégories confondues — une distinction qui change la nature de ce qui est compté. Elle relève surtout un résultat précis qui contredirait une série strictement ininterrompue de victoires au classement général : lors de la course des 1000 km de Fuji du 25 juillet 1971, la GT-R n'aurait terminé que sixième au classement général (deuxième de sa classe). Si l'on ne comptabilise que les victoires au classement général, la série continue s'arrêterait donc dès la 46ᵉ manche, un chiffre sensiblement inférieur aux 49 ou 50 habituellement cités.

La version officielle de Nissan : 49 dans la série, puis un 50ᵉ succès séparé

Une clarification chronologique précise, attribuée directement à Nissan et à sa division sportive Nismo (pages « Eternal glory – Skyline GT-R's 50 wins » et « Skyline 2000GT-R's ‘50 wins' list » citées par Wikipédia en anglais), permet de concilier une bonne partie de ces chiffres apparemment contradictoires. Selon cette source, la série ininterrompue s'arrête bien à 49 victoires consécutives, la 49ᵉ étant obtenue le 10 octobre 1971 ; la série est alors interrompue par une défaite. Mais la GT-R remporte sa course suivante, un 50ᵉ succès non consécutif au sens strict, le 20 mars 1972, de nouveau sur le circuit de Fuji. C'est cette distinction — 49 victoires d'affilée, puis un 50ᵉ succès obtenu après l'interruption de la série plutôt que dans son prolongement direct — que Wikipédia en anglais résume par la formule « 49 wins, and then went on to notch a 50th win as well », attribuée nommément à Nismo.

Une chronologie de course qui questionne le rôle exact de Mazda dans l'interruption de la série

L'article anglophone général consacré à la GT-R affirme que la série de victoires s'est arrêtée « au moment où elle tentait sa 50ᵉ victoire consécutive », battue par une Mazda Savanna RX-3 — une formulation qui laisse entendre que la Mazda aurait directement mis fin à la série au moment précis de la 50ᵉ tentative. Or, la chronologie détaillée de course par course fournie par Wikipédia en japonais situe la première défaite marquante face aux rotatives Mazda (Savanna et Capella, qui occupent alors tout le podium) lors du Grand Prix du Japon de mai 1972 — soit après, et non avant, le 50ᵉ succès obtenu en mars 1972 selon la même source japonaise. Ce dossier ne dispose pas d'éléments suffisants pour établir avec certitude si l'article anglophone fait référence à un épisode distinct, antérieur et non nommément identifié dans les sources consultées, ou s'il s'agit d'une confusion entre deux moments différents de la saison 1971-1972. Cette incohérence est documentée ici sans être arbitrée.

Ce qui fait consensus malgré tout

Au-delà du chiffre exact retenu — 46, 49 ou 50 — toutes les sources consultées s'accordent sur l'essentiel : la première Skyline GT-R a bien construit, entre 1969 et 1972, l'une des séries de victoires les plus dominantes de l'histoire du tourisme japonais, sur un total qui atteint finalement 57 victoires cumulées à la fin de la carrière sportive de la KPGC10 selon la chronologie détaillée de Wikipédia en japonais (voir Chronologie de course de la première GT-R — de mai 1969 à octobre 1972). C'est cette domination brute, bien plus que la précision du chiffre rond popularisé ensuite, qui explique la légende durable de la GT-R en compétition japonaise.

Voir aussi

• Chronologie de course de la première GT-R — de mai 1969 à octobre 1972 · Le S20 en configuration course — jusqu'à 265 ch et 12 000 tr/min sur circuit · PGC10 puis KPGC10 — la première Skyline GT-R, de la berline au coupé « Hakosuka » · 29 victoires sur 29 courses — la domination totale de la R32 en groupe A japonais