Le Nürburgring comme argument de vente — trois générations, trois records

Le circuit allemand du Nürburgring Nordschleife devient, à partir de la R32, un terrain d'essai systématique pour chaque nouvelle génération de GT-R — au point que la dernière série limitée de la R34 emprunte directement son nom au circuit (« Nür »). Chacune des trois générations modernes y établit, à son tour, un temps revendiqué comme référence pour une voiture de série au moment de sa réalisation.

R32 : un tour à 8 min 22 s dès 1989

Dès l'année de lancement de la R32, l'émission automobile télévisée japonaise Best Motoring organise un test chronométré au Nürburgring Nordschleife avec une voiture de série. Au volant, le pilote d'essai Motoharu Kurosawa signe un tour en 8 min 22 s 38, sur une piste alors semi-mouillée — un temps présenté comme la référence absolue pour une voiture de série à cette date.

R33 : le premier passage sous la barre des huit minutes

Avant même la commercialisation officielle de la R33, un prototype de pré-série est testé sur le même circuit, avec au volant le pilote Dirk Schoysman. Le résultat, 7 min 59 s 887, fait de cette R33 la première voiture de série à franchir la barre symbolique des huit minutes sur le Nürburgring Nordschleife. Une fois la voiture commercialisée, Best Motoring reconduit son propre protocole de test en 1995 avec Motoharu Kurosawa au volant, qui signe cette fois 8 min 01 s 72 — un temps légèrement supérieur à celui du prototype de pré-série, illustrant l'écart parfois significatif entre un exemplaire de développement optimisé et une voiture réellement représentative de la production de série.

R34 : un temps non officiel sous les 7 min 52 s

En 1999, lors d'une session d'essais Nissan menée avant la commercialisation de la R34, le pilote d'essai Kazuo Shimizu réalise un tour non officiel de 7 min 52 s, améliorant le temps de référence établi par la R33. C'est en l'honneur de ce travail de mise au point mené sur ce circuit précis que Nissan choisit de baptiser « Nür » la série limitée qui clôture la production de la R34 en 2002, moteur N1 complet et plaque constructeur dorée à l'appui (voir La R34 (1999-2002) — la dernière Skyline GT-R, rétrécie volontairement après les critiques sur la R33).

Une réserve méthodologique à garder à l'esprit

Il convient de noter que ces trois temps ne proviennent pas d'organismes de chronométrage indépendants mais soit d'une émission de télévision automobile japonaise (Best Motoring), soit d'essais internes menés directement par Nissan sur des prototypes de pré-série non identiques en tout point aux voitures vendues au public. Cette nuance n'enlève rien à la cohérence de la progression observée d'une génération à l'autre, mais invite à traiter ces chiffres comme des éléments de communication autant que comme des records au sens strictement sportif du terme — une distinction que l'on retrouve d'ailleurs plus tard avec la génération R35, dont les records ultérieurs au même circuit sortent du périmètre chronologique de ce dossier.

Voir aussi

• La R32 (1989-1994) — le retour pensé dès l'origine comme une arme de groupe A · La R33 (1995-1998) — plus grande, plus rigide, lancée dans un salon du tuning plutôt qu'un salon automobile · La R34 (1999-2002) — la dernière Skyline GT-R, rétrécie volontairement après les critiques sur la R33 · Les moteurs Z1 et Z2 du Nismo Z-tune — 500 ch hérités des programmes d'endurance