Fin de production le 1er avril 1974 — dix ans jour pour jour après le lancement, et un projet 1975 sabordé

Une symétrie calendaire remarquable

La production de la Plymouth Barracuda (et simultanément celle de sa jumelle technique, la Dodge Challenger) s'arrête, selon Wikipédia EN, le 1er avril 1974 — soit trait pour trait dix années jour pour jour après le lancement du tout premier modèle, le 1er avril 1964 (voir 1er avril 1964 — la première « pony car » du marché américain, une antériorité restée sans postérité). Aucune des deux sources principales de ce corpus ne suggère que cette coïncidence de date ait été recherchée ou mise en scène par Chrysler ; elle n'en demeure pas moins un symbole a posteriori commode pour clore le récit d'une lignée de dix années complètes, sans qu'il faille pour autant y voir un choix éditorial délibéré de la marque.

Un quatrième acte qui n'aura jamais lieu

Un projet de quatrième génération avait bien été envisagé pour le millésime 1975 : selon Wikipédia EN, les stylistes de Plymouth avaient sculpté deux maquettes en argile distinctes, toutes deux inspirées de la carrosserie aérodynamique de la Plymouth Superbird (déjà retirée de la compétition NASCAR quelques années plus tôt en raison d'un changement de règlement), avant de parvenir à un consensus sur une base pour un concept-car opérationnel. Le raisonnement inverse de celui qui avait présidé à la naissance précipitée de la première génération en 1964 (voir Une genèse dans l'urgence — comment Chrysler-Plymouth a réagi aux rumeurs du projet Mustang) s'impose alors : un marché en mutation rapide sous l'effet du choc pétrolier (voir Le déclin 1971-1974 — surprimes d'assurance, normes antipollution et choc pétrolier) rend le projet caduc avant même d'atteindre le stade du prototype roulant, et il est purement et simplement abandonné. Cette information, documentée par Wikipédia EN à partir d'un article spécialisé (popularhotrodding.com), n'a pas pu être recoupée par une deuxième source indépendante dans le cadre de cette recherche — le statut de vérification reste donc prudent sur ce point précis, même si la trame générale (étude d'un successeur, puis abandon) est cohérente avec le contexte de marché déjà établi par ailleurs.

Aucun successeur direct, y compris le nom lui-même

Contrairement à sa jumelle Dodge Challenger, qui renaîtra à plusieurs reprises sous ce même nom (notamment de 2008 à 2023), le nom « Barracuda » ne sera, selon Ate Up With Motor, jamais réutilisé par Chrysler sur un modèle de série après 1974. La disparition complète de la marque Plymouth elle-même en 2001 rend statistiquement encore plus improbable toute résurrection future sous ce nom précis, même si plusieurs rumeurs de retour ont circulé dans la presse spécialisée au XXIe siècle (voir Un demi-siècle de rumeurs de retour — du projet Chrysler 2009 au dépôt de marque Dodge de 2025). La Plymouth Duster, lancée dès 1970 sur la même philosophie de compacte sportive à petit prix que la toute première Barracuda de 1964, peut cependant être vue comme un successeur spirituel et surtout commercial très net, quoique jamais présenté comme tel par Chrysler-Plymouth (voir La Plymouth Duster (1970) — le succès commercial que la Barracuda n'a jamais connu, sur une recette quasi identique).

Voir aussi

• Le déclin 1971-1974 — surprimes d'assurance, normes antipollution et choc pétrolier
• La Plymouth Duster (1970) — le succès commercial que la Barracuda n'a jamais connu, sur une recette quasi identique
• Un demi-siècle de rumeurs de retour — du projet Chrysler 2009 au dépôt de marque Dodge de 2025
• 1er avril 1964 — la première « pony car » du marché américain, une antériorité restée sans postérité