1986 : la fin de la carrière française de la Renault 18, remplacée par la Renault 21

Un remplacement lancé dès 1980, huit ans après le lancement de la R18

Le dossier renault-21/ de ce corpus documente en détail la genèse de la remplaçante de la Renault 18 : contrairement à ce que suggère un simple examen du calendrier commercial, le programme qui deviendra la Renault 21 — le projet X48 — est lancé dès l'automne 1980, soit à peine deux ans après le lancement commercial de la Renault 18 elle-même. Cette décision précoce s'explique par la distance déjà prise par la Peugeot 305 sur le segment, et par l'inadaptation de l'architecture de la Renault 18, dérivée de la R12, aux ambitions nord-américaines de la marque après la montée au capital d'American Motors Corporation à partir de 1979 (voir La Renault 18i aux États-Unis : lancée fin 1980 via le réseau de concessionnaires AMC). Pour le détail complet de cette genèse, voir 1987 : la Renault Medallion, puis l'Eagle Medallion, prennent la suite de la 18i aux États-Unis pour le versant nord-américain spécifique et le dossier renault-21/ pour le versant européen.

Une bascule effective en 1986

Selon Wikipédia en anglais, la commercialisation de la Renault 18 s'arrête en France en juillet 1986, immédiatement après le lancement de la Renault 21 au Salon de Genève de mars 1986. Au Royaume-Uni, les dernières ventes de Renault 18 neuves interviennent la même année 1986 (voir La Renault 18 au Royaume-Uni : dixième voiture la plus vendue en 1980, puis un déclin progressif).

Une devancière rapidement effacée dans les mémoires collectives françaises

Le dossier renault-21/ de ce corpus relève un accueil critique de la R21 nettement plus favorable que celui, plus mitigé, réservé en son temps à la Renault 18 — au point que le souvenir de cette dernière s'efface assez rapidement dans la gamme moyenne-haute du losange français, en dépit du statut de best-seller familial qu'elle avait pourtant occupé au début des années 1980 (voir La Renault 18, voiture familiale la plus vendue de France au début des années 1980).

Une fin de carrière décalée hors d'Europe

Contrairement à la France et au Royaume-Uni, plusieurs marchés d'exportation continuent de commercialiser et d'assembler la Renault 18 bien après 1986, en particulier en Amérique du Sud — voir Combien de Renault 18 ont été produites ? Des chiffres mondiaux divergents selon les sources pour le détail chiffré de ces prolongations de carrière hors d'Europe.

Voir aussi

• La Renault 18, voiture familiale la plus vendue de France au début des années 1980
• Combien de Renault 18 ont été produites ? Des chiffres mondiaux divergents selon les sources
• La Renault 18i aux États-Unis : lancée fin 1980 via le réseau de concessionnaires AMC
• La Renault 21 comme remplaçante de la Renault 18 — un changement de génération accéléré (dossier renault-21/)