Les séries spéciales « American » et « American 2 » (1983-1984) : une mode française, pas un lien avec les États-Unis

Une clarification nécessaire

Malgré leur nom, les séries spéciales Renault 18 American (1983) et Renault 18 American 2 (lancée le 12 septembre 1983 pour le millésime 1984) n'ont aucun rapport direct avec le marché américain où la Renault 18 est par ailleurs bel et bien commercialisée sous le nom de « 18i » via le réseau de concessionnaires AMC (voir La Renault 18i aux États-Unis : lancée fin 1980 via le réseau de concessionnaires AMC). Il s'agit au contraire de finitions commerciales conçues et vendues exclusivement sur le marché français et européen, capitalisant sur l'engouement de l'époque pour l'imagerie culturelle américaine — télévision, musique, mode « sportwear » — qui séduit alors le public européen, cinq ans après le succès similaire de la Renault 5 « Le Car » sur des ressorts marketing comparables selon lautomobileancienne.com.

La première série American (1983)

Basée sur la finition GTL, la Renault 18 American se distingue par une carrosserie bicolore — partie basse gris métallisé, partie haute noire — associée à des jantes en alliage et des chromes supplémentaires. Elle reprend le moteur 1 647 cm³ à carburateur simple corps (73 ch) et une boîte manuelle à cinq rapports, pour une vitesse de pointe de 161 km/h. Vendue 58 000 francs, elle trouve rapidement preneur à 5 200 exemplaires.

L'American 2 (1984)

Devant ce succès commercial, Renault reconduit la formule avec l'American 2, produite à 14 000 exemplaires et proposée en quatre combinaisons de couleurs (bicolore bleu-gris ou gris nuage, ou teintes unies grise ou blanche). Elle enrichit l'équipement avec des lève-vitres électriques avant, la fermeture centralisée des portes et un autoradio de marque Philips. Malgré ce nouveau succès commercial, Renault renonce à une troisième déclinaison de la série.

Voir aussi

• La Renault 18i aux États-Unis : lancée fin 1980 via le réseau de concessionnaires AMC
• « Une exigence internationale » : le slogan qui a accompagné toute la carrière commerciale de la Renault 18
• La Renault 18 aujourd'hui : un youngtimer accessible, entre 2 000 et 6 000 euros