La Clio 16S puis Williams en rallye Groupe A — quatre titres de France consécutifs pour Jean Ragnotti

Une carrière sportive amorcée dès la 16S

Avant même l'arrivée de la Williams, la Clio 16S (voir Clio 16S (1991) — la première petite sportive Renault Sport de la lignée) sert déjà de base à un programme rallye Groupe A mené par Renault Sport. Aux mains de Jean Ragnotti, elle permet à Renault de conserver une présence continue dans la catégorie 2 litres deux roues motrices du championnat de France des rallyes, dans la lignée directe de l'épopée de la R5 Turbo en Groupe 4 puis Groupe B durant la première moitié des années 1980.

Quatre titres de champion de France consécutifs (1991-1994)

La performance sportive la plus marquante de cette période reste la série de quatre titres consécutifs de champion de France des rallyes en catégorie 2 litres deux roues motrices, remportés par Jean Ragnotti en 1991, 1992, 1993 et 1994 — d'abord sur Clio 16S, puis sur Clio Williams dès sa disponibilité en compétition à partir de 1993 (voir Clio Williams (1993-1996) — de la série limitée hommage à la F1 au succès qui dépasse toutes les prévisions). Cette continuité de résultats, obtenue sur deux versions techniquement proches mais commercialement bien distinctes, illustre la solidité du programme rallye clientèle bâti par Renault Sport autour de cette plateforme.

Une base ouverte à la compétition amateur

Au-delà du programme officiel, la Clio 16S puis Williams alimentent également une pratique de compétition amateur en Groupe A et en Groupe N, sur le modèle de ce que la R5 avait déjà connu avec ses propres déclinaisons clientes. Cette double vie — devanture officielle d'un côté, écuries privées de l'autre — prépare le terrain à l'arrivée d'une formule de compétition encore plus radicale, le kit-car, sur laquelle est construite la Clio Maxi dès 1995 (voir Clio Maxi (1995-1996) — la Williams poussée à 270 ch sous réglementation kit-car).

Voir aussi

• Clio 16S (1991) — la première petite sportive Renault Sport de la lignée · Clio Williams (1993-1996) — de la série limitée hommage à la F1 au succès qui dépasse toutes les prévisions · Clio Maxi (1995-1996) — la Williams poussée à 270 ch sous réglementation kit-car · Clio Cup France — le championnat monotype circuit, de 1991 à aujourd'hui · Cote et conseils d'achat — Renault Clio Williams