La lignée Clio RS — du 172 ch de 1999 au passage au turbo (1999-2018)

Le badge Renault Sport prend la suite de la 16S et de la Williams

En 1999, Renault présente sa première Clio officiellement estampillée RenaultSport — troisième petite sportive maison Renault Sport après la Clio 16V et la Clio Williams (voir Clio 16S (1991) — la première petite sportive Renault Sport de la lignée et Clio Williams (1993-1996) — de la série limitée hommage à la F1 au succès qui dépasse toutes les prévisions), et à ce titre directement héritière de cette double filiation, remontant elle-même jusqu'à la R5 Turbo pour la dimension homologuée de compétition. Commercialisée en France à partir de janvier 2000, cette Clio II RS reprend le moteur F4R 730, un 2,0 litres 16 soupapes à distribution variable, préparé par le motoriste Mecachrome pour développer 172 ch DIN à 6 250 tr/min — de quoi abattre le 0 à 100 km/h en 6,6 secondes (essai Evo Magazine, février 2000). Élargissements d'ailes, boucliers redessinés, bas de caisse et jantes OZ F1 de 15 pouces la distinguent visuellement des Clio civiles, tandis que l'habitacle reçoit des sièges mi-cuir mi-alcantara frappés du logo RenaultSport et des airbags latéraux.

Le 172 Cup, alias « Clio RS Jean Ragnotti » en France

Une version allégée et homologuée en Groupe N apparaît en 2002 sous le nom 172 Cup — commercialisée en France sous l'appellation « Clio RS Jean Ragnotti » en hommage au pilote (voir La Clio 16S puis Williams en rallye Groupe A — quatre titres de France consécutifs pour Jean Ragnotti), et badgée « Clio RS 2.0 16v S » en Espagne. Elle supprime de nombreux équipements de confort (climatisation, ABS, ESP, airbags latéraux, phares au xénon, roue de secours) au profit d'un gain de poids et d'un tarif allégé, dans l'esprit d'une auto pensée avant tout pour la compétition amateur.

182 ch avec le restylage de 2004

La refonte de gamme de 2004 s'accompagne d'une évolution du moteur F4R (version F4R 738), porté à 182 ch DIN à 6 500 tr/min, tout en conservant l'architecture générale 2,0 litres atmosphérique à 16 soupapes.

Clio III RS : 197 puis 200/203 ch

Avec la Clio III (voir Genèse et lancement de la Clio III — le projet X85 (2005)), la RS reste fidèle au bloc F4R 2,0 litres atmosphérique, avec des puissances de 197 ch en version standard puis 200 ch, portée à 203 ch après le restylage de 2009. Elle se décline en plusieurs séries collector : Gordini RS (clin d'œil au préparateur historique de Renault), RS Cup, et une édition liée à l'écurie de Formule 1 RedBull Racing RB7, alors motorisée par Renault.

Clio IV RS : le grand tournant du turbo

La Clio IV RS (2013-2018) conserve la même puissance nominale que la Clio III RS (200 ch) mais change radicalement de technologie moteur, abandonnant le 2,0 litres atmosphérique pour un bloc turbocompressé 1,6 litre d'origine Nissan (M5MT), associé à une boîte robotisée à double embrayage EDC à 6 rapports — la transmission manuelle disparaît définitivement de la gamme sportive. Au 31 décembre 2017, 25 390 exemplaires de Clio IV RS sont sortis des chaînes de Dieppe, dont 5 000 rien que pour l'année de lancement 2013. Une série collector Monaco GP, numérotée à 591 exemplaires, est présentée au Salon de Genève 2014. La Clio RS 220 EDC Trophy, dévoilée à Genève 2015 (220 ch, 28 900 €), pousse la puissance à son maximum sur cette génération.

Le concept Clio RS 16 : un exercice de style, jamais commercialisé

En marge du Grand Prix de Monaco de Formule 1, le 27 mai 2016, Renault dévoile un concept-car extrême baptisé Clio RS 16 : une Clio IV RS greffée du moteur 275 ch de la Mégane RS Trophy, restée un exercice de style unique sans suite commerciale directe, mais qui démontre le potentiel technique de la plateforme.

Fin de la lignée en 2018-2019

La Clio IV RS s'efface avec la fin de commercialisation de la génération, en 2018. La Clio V, lancée en 2019, ne reçoit à ce jour aucune déclinaison Renault Sport équivalente — la marque orientant sa gamme sportive vers d'autres modèles (Mégane RS notamment) et vers l'électrification, marquant une pause inédite depuis 1991 dans la continuité ininterrompue des petites sportives Renault sur base Clio.

Voir aussi

• Clio 16S (1991) — la première petite sportive Renault Sport de la lignée · Clio Williams (1993-1996) — de la série limitée hommage à la F1 au succès qui dépasse toutes les prévisions · Clio V6 Renault Sport (2001-2005) — l'héritière assumée de la R5 Turbo · La Clio 16S puis Williams en rallye Groupe A — quatre titres de France consécutifs pour Jean Ragnotti · Genèse et lancement de la Clio IV — le virage du downsizing (2012) · Cote et conseils d'achat — la lignée Clio RS (172 à 220 Trophy)