Trois générations, trois styles — Volanis, Saugues puis Métroz au dessin de l'Espace

Antoine Volanis, l'auteur du « dessin orange » originel

Le style de l'Espace I trouve son origine dans le « dessin orange » réalisé en un week-end par Antoine Volanis, déjà styliste de la Matra Murena et de plusieurs études Matra des années 1970 (voir La genèse chez Matra — du voyage américain de Guédon aux prototypes P16/P17/P18). Le départ de Volanis de chez Matra intervient précisément au moment de la bascule du projet P18 vers le P23 en 1982 (voir Du P18 refusé par PSA au P23 accepté par Renault (1980-1982)), ce qui explique en partie l'ampleur de la refonte stylistique intervenue à cette occasion : la voiture qui sera lancée en 1984 ne doit donc plus tout à Volanis, même si la silhouette générale — monocorps, hayon, pavillon rehaussé hérité du Rancho — reste dans la continuité de son intuition initiale.

Aimé Saugues, artisan de la « berlinisation »

L'Espace II, présentée en 1991, est dessinée chez Matra par Aimé Saugues dans un objectif explicitement assumé de « berlinisation » du modèle — assouplir les formes sans céder à la mode du bio-design alors dominante (voir Espace II (1991-1997) — la « berlinisation » du monospace sous le crayon d'Aimé Saugues pour le détail complet). C'est la dernière génération d'Espace entièrement dessinée en interne chez Matra.

Thierry Métroz, le premier designer extérieur

Rupture avec la pratique des deux premières générations, l'Espace III de 1996 est dessinée par Thierry Métroz, designer travaillant pour Renault et non plus pour Matra — un changement qui accompagne le repositionnement du modèle vers des lignes jugées, selon Motorlegend, « de loin les plus réussies du point de vue esthétique » de toute la lignée fabriquée par Matra (voir Espace III (1996-2002) — le dessin de Thierry Métroz et la naissance du Grand Espace). Métroz signe la même année le dessin de l'Espace F1, concept-car directement dérivé des lignes de l'Espace II pour les dix ans du modèle (voir L'Espace F1 (1994) — un moteur de Formule 1 dans un monospace, pour les dix ans du modèle) — un fil rouge stylistique entre concept-car sportif et troisième génération de série.

Une rupture plus profonde avec l'Espace IV

À partir de l'Espace IV, le dessin s'inscrit dans une nouvelle gamme Renault entièrement pensée sous la direction du designer en chef Patrick Le Quément, aux côtés de la Mégane II, de la Vel Satis, de la Laguna II et de l'Avantime (voir Espace IV (2002-2015) — le transfert à Sandouville et la fin de la fabrication Matra) — un changement d'échelle qui accompagne, la même année, l'abandon de la fabrication composite chez Matra au profit de la tôle d'acier chez Renault (voir L'Espace IV abandonne le composite — retour à la tôle d'acier après dix-huit ans).

Voir aussi

• La genèse chez Matra — du voyage américain de Guédon aux prototypes P16/P17/P18
• Espace II (1991-1997) — la « berlinisation » du monospace sous le crayon d'Aimé Saugues
• Espace III (1996-2002) — le dessin de Thierry Métroz et la naissance du Grand Espace
• L'Espace F1 (1994) — un moteur de Formule 1 dans un monospace, pour les dix ans du modèle
• Espace IV (2002-2015) — le transfert à Sandouville et la fin de la fabrication Matra