Mégane II RS (2004-2008) — de la première RS au record du Nürburgring avec la R26-R

Une première RS dévoilée en 2003, commercialisée en 2004

La Mégane II RS est dévoilée en octobre 2003 et commercialisée à partir du milieu de l'année 2004 (mars 2004 selon la chronologie détaillée de mise sur le marché), en version haut de gamme et haut de sportivité de la deuxième génération (voir Mégane II (2002) — rupture stylistique et sacre de voiture européenne de l'année 2003). Elle reçoit un bloc dérivé à la fois du 2,0 turbo 163 ch déjà présent dans la gamme et du bloc atmosphérique de la Clio RS contemporaine — un « moteur F » de type F4R-764, 1 998 cm³, porté à 225 ch grâce à un turbocompresseur spécifique et une électronique dédiée, pour une vitesse maximale de 236 km/h. La carrosserie, disponible en 3 ou 5 portes, reçoit des retouches discrètes plutôt que spectaculaires (prise d'air avant élargie, jantes de 18 pouces, spoiler et sorties d'échappement spécifiques), tandis que le freinage est confié à des disques Brembo surdimensionnés (312 mm à l'avant, 300 mm à l'arrière) et la transmission à une boîte 6 rapports associée à un différentiel à glissement limité. Une version Diesel RS 2.0 dCi (175 ch, issue du même bloc que la Laguna 2.0 dCi) complète brièvement la gamme en toute fin de carrière du modèle.

La Trophy, réponse à une critique de facilité

Dès sa sortie, la Mégane II RS est reprochée par une partie de la critique pour sa conduite jugée trop « facile » et prévisible. Renault Sport répond en mars 2005 avec la RS Trophy, limitée à 500 exemplaires : châssis sport à structure rigidifiée, ESP à seuil d'intervention relevé et totalement désactivable (contrairement à la RS standard), disques de frein percés, jantes 18 pouces allégées, une seule teinte disponible (gris clair métallisé). Ce châssis Sport devient par la suite une option sur la RS de série.

Les séries F1 Team et F1 Team R26

Pour célébrer les titres de champion du monde de Formule 1 décrochés par l'écurie Renault en 2005, puis en 2006, Renault Sport commercialise successivement la Mégane RS F1 Team (février 2006, livrée bleu Alpine) puis la Mégane RS F1 Team R26 (fin 2006/début 2007, du nom de la monoplace victorieuse, livrée jaune à motifs damiers), cette dernière élue « sportive de l'année 2007 » par le magazine Échappement. Elle introduit le châssis Cup de série, des étriers Brembo et des sièges baquets Recaro cuir-alcantara pour une puissance de 230 ch.

La R26-R, allégée et détentrice d'un record du monde

Le 6 octobre 2008, Renault Sport commercialise à 450 exemplaires la Mégane RS R26-R, version dépouillée de tout superflu (climatisation, autoradio, antibrouillards, banquette arrière remplacée par un arceau de sécurité) et allégée de 123 kg grâce à un usage étendu de fibre de carbone, de plastiques et d'aluminium — un gain qui permet d'abaisser le 0 à 100 km/h de 6,5 à 6 secondes, pour une puissance mécanique inchangée de 230 ch. Le 23 juin 2008, cette version établit le record du tour de la Nordschleife du Nürburgring en catégorie des voitures de série à traction avant, avec un temps de 8 min 17 s, devançant jusqu'alors le précédent détenteur, une Honda Integra Type R à moteur 1,8 atmosphérique. Pour mesure de comparaison, la très rapide BMW M5 E60 (V10 5,0 litres, 507 ch) ne fait alors que cinq secondes mieux, à 8 min 12 s. Elle est à son tour élue « sportive de l'année 2008 » par Échappement. Sur la suite de cette chronologie de records, voir Le record du Nürburgring en catégorie traction — la chronologie complète, Honda et Volkswagen compris.

Voir aussi

• Mégane II (2002) — rupture stylistique et sacre de voiture européenne de l'année 2003 · Le record du Nürburgring en catégorie traction — la chronologie complète, Honda et Volkswagen compris · Mégane III RS (2009-2016) — Trophy, Trophy-R 275 et adoption par la Gendarmerie · Renault Sport Mégane RS — une référence des compactes sportives à traction avant sur circuit