Troisième génération (BL/BP, 2003-2009) : le turbo, le diesel européen et le titre Top Gear

Un lancement mondial simultané, une première pour la gamme

Dévoilée le 22 octobre 2003 au Salon de Francfort en même temps que la nouvelle Legacy, cette troisième génération est la première à utiliser le nom « Outback » sur l'ensemble des marchés dès son lancement, sans plus passer par une phase de nom local différencié. La garde au sol atteint 220 mm aux États-Unis (contre 200 mm ailleurs), un écart directement lié à la réglementation américaine de consommation de carburant, une contrainte technique déjà documentée par une enquête du New York Times de 2004 consacrée à la manière dont plusieurs constructeurs rehaussaient artificiellement leurs breaks pour les faire basculer dans une catégorie réglementaire plus favorable.

L'Outback XT, le modèle le plus performant de la lignée à cette date

Cette génération introduit à partir de 2005 la version Outback XT, équipée du même moteur turbocompressé 2,5 litres EJ255 que l'Impreza WRX, ici crédité de 243 ch — un niveau de puissance sans équivalent dans le reste de la gamme (voir De l'EJ22 au FA24F : trente ans d'évolution des moteurs boxer de l'Outback pour la place de ce moteur dans la lignée complète). En 2007, l'Outback est distingué par l'émission britannique Top Gear, qui lui décerne son titre de « voiture de l'année », partagé la même année avec la Ford Mondeo.

L'arrivée du diesel boxer, une exclusivité européenne

Présentée au Salon de Genève en mars 2008, la motorisation diesel boxer EE20 de 2,0 litres et 148 ch fait son entrée sur l'Outback, réservée au marché européen et associée à une boîte manuelle à cinq rapports (voir Le diesel boxer EE20 : une exclusivité mondiale réservée à l'Europe (2008-2020) pour le détail de ce moteur unique en son genre). Subaru annonce à l'époque, via sa newsletter interne, travailler à une adaptation de ce diesel aux normes américaines — un projet qui ne verra jamais le jour, aucune version diesel n'ayant finalement été commercialisée aux États-Unis. La même année voit également l'arrivée, sur les Legacy japonaises, du tout premier système EyeSight d'aide à la conduite (voir EyeSight : la genèse méconnue d'un système d'aide à la conduite, du Japon 2008 à l'arrêt d'urgence 2025).

Fin de la version berline aux États-Unis

À partir de l'année-modèle 2008, la berline Outback et le break Legacy classique sont retirés du catalogue américain, ne laissant subsister que le seul break Outback aux côtés de la berline Legacy — une simplification de gamme qui met fin à huit ans de coexistence entre les deux carrosseries (voir La version berline de l'Outback, une parenthèse rare et refermée en 2007).

Voir aussi

• Deuxième génération (BE/BH, 1999-2004) : l'Outback devient enfin un modèle à part entière
• Le diesel boxer EE20 : une exclusivité mondiale réservée à l'Europe (2008-2020)
• EyeSight : la genèse méconnue d'un système d'aide à la conduite, du Japon 2008 à l'arrêt d'urgence 2025
• La version berline de l'Outback, une parenthèse rare et refermée en 2007
• Quatrième génération (BR/BM, 2009-2014) : la CVT généralisée et la parenté avec le Tribeca