Les familles de moteurs K et T — l'ossature mécanique de la Corolla de 1966 à 1983

Une philosophie de simplicité mécanique éprouvée

Du lancement de la Corolla en 1966 jusqu'au tout début des années 1980, la quasi-totalité de la gamme repose sur deux familles de moteurs 4 cylindres en ligne à soupapes en tête commandées par culbuteurs (OHV), à bloc et culasse en fonte — une architecture volontairement conservatrice, sans arbre à cames en tête généralisé ni injection électronique, cohérente avec la philosophie de fiabilité mécanique éprouvée plutôt que d'innovation radicale déjà présentée dans La doctrine « 80 points plus alpha » de Tatsuo Hasegawa — précisions et mise au point terminologique. Toyota ne basculera vers des moteurs à culasse en aluminium et arbre à cames en tête (famille A, voir plus bas) qu'à partir de la fin des années 1970, en parallèle des dernières évolutions K et T.

La famille K : le bloc d'origine (1966-1987)

Le tout premier moteur de la Corolla, le K, déplace 1 077 cm³ pour 60 ch à son lancement (voir Corolla E10 (1966-1970) — la première génération). Sa cylindrée est portée dès 1969 à 1 166 cm³ (moteur 3K), une évolution qui reste la base moteur d'entrée de gamme jusqu'à la fin des années 1970, y compris en version simple ou double carburateur (jusqu'à 78 ch pour les variantes sportives « B »). Une évolution ultérieure du bloc, le 4K (1 290 cm³), apparaît à partir de l'E30 pour répondre aux nouvelles normes antipollution consécutives au premier choc pétrolier (voir Le choc pétrolier de 1973 et la priorité donnée à la Corolla — le témoignage d'Eiji Toyoda), quoique créditée d'une puissance à peine supérieure (60 ch) malgré la cylindrée plus généreuse — un repli net symptomatique des contraintes environnementales du milieu des années 1970.

La famille T : la montée en gamme (1970-1981)

Introduite avec l'E20 en 1970, la famille T couvre les cylindrées supérieures : 1,4 L (moteur T, jusqu'à 95 ch en version bicarburée) puis 1,6 L (moteur 2T, jusqu'à 105 ch en version OHV bicarburée). C'est également sur cette base que Toyota développe sa toute première évolution à double arbre à cames en tête (DOHC) de la lignée Corolla : le 2T-G, dérivé du bloc du coupé Celica, réservé aux versions sportives Levin/Trueno et Corolla GT à partir de 1972 (voir Corolla Levin et Sprinter Trueno — deux carrosseries, une seule mécanique et La Corolla en rallye — des débuts inattendus en Amérique à la victoire finlandaise de 1975 pour son usage en compétition). Une variante 1,8 L (3T, puis 13T) complète la gamme haute à partir de la fin des années 1970 sur l'E70.

Les évolutions antipollution des années 1970

Le choc pétrolier et le durcissement des normes d'émissions imposent à Toyota le développement de deux systèmes maison distincts, tous deux appliqués aux moteurs K et T de l'époque : le système TTC-L (Toyota Total Clean – Lean Burn), une combustion « pauvre » appliquée au moteur 12T à partir de 1975, et le système TTC-C (Toyota Total Clean – Catalyst), reposant sur un pot catalytique simple lit et une sonde à oxygène en boucle fermée, appliqué au moteur 3K-U à partir de 1976.

La bascule vers la famille A (fin des années 1970 - 1983)

À partir de l'E70 (1979), Toyota introduit ses premiers moteurs à culasse en aluminium et arbre à cames en tête simple (SOHC) de la lignée Corolla : le 3A 1,5 L (1979) puis le 4A 1,6 L (1983), plus compacts et plus légers malgré un encombrement de culasse supérieur aux blocs K/T. L'E70 reste la toute dernière génération à proposer, en parallèle, des moteurs à culbuteurs et culasse en alliage classique — un point de bascule technique qui accompagne, sans s'y confondre totalement, le grand changement d'architecture traction avant de la génération suivante (voir Corolla E80 (1983-1987) — la cinquième génération et le grand basculement vers la traction avant et La rupture technique de 1983 — le passage de la propulsion à la traction avant, généralisé sauf exception). La famille A donnera naissance, sur l'E80, à l'un des moteurs les plus célèbres de l'histoire Toyota : le 4A-GE double arbre à cames en tête de l'AE86 (voir Le moteur 4A-GE — le double arbre à cames en tête qui a fait la légende de l'AE86).

Voir aussi

• Corolla E10 (1966-1970) — la première génération · Corolla E20 (1970-1974/1978) — la deuxième génération et la naissance du duo Levin/Trueno · Corolla E30/E50 (1974-1981) — la troisième génération, l'essor américain sous le choc pétrolier · Corolla E70 (1979-1987) — la quatrième génération, ultime génération 100 % propulsion · Le moteur 4A-GE — le double arbre à cames en tête qui a fait la légende de l'AE86 · L'arrivée du diesel chez la Corolla — le moteur 1C (1982) et son réseau de vente dédié · Le choc pétrolier de 1973 et la priorité donnée à la Corolla — le témoignage d'Eiji Toyoda