Corolla E10 (1966-1970) — la première génération

Présentation et lancement

La Corolla E10 est dévoilée au Salon de l'automobile de Tokyo 1966, puis commercialisée au Japon dès novembre 1966. Premier marché export : l'Australie, dès novembre 1966 également — la production locale australienne (Australian Motor Industries, Port Melbourne) démarre en juillet 1968. Berline 2 et 4 portes, coupé et break/fourgonnette 3 portes composent la gamme initiale, en propulsion (layout FR, moteur avant/roues arrière motrices).

Fiche technique d'origine

• Empattement : 2 285 mm ; longueur 3 845 mm ; largeur 1 485 mm ; hauteur 1 380 mm.
• Suspension avant à jambes MacPherson avec ressort à lames transversal sous le berceau moteur ; essieu arrière rigide à ressorts à lames.
• Moteur K 1,1 L (1 077 cm³) à soupapes en tête (OHV), 60 ch, puis version bicarburée K-B à 73 ch (berline SL) ; à partir d'août 1969, alésage porté à 1 166 cm³ (moteur 3K, 65 ch, et 3K-B bicarburé, 78 ch).
• Boîte manuelle 4 vitesses au levier au plancher, ou boîte automatique 2 rapports « Toyoglide » (à partir de mai 1967).

Un choix technique jugé risqué à l'époque

Le levier de vitesses au plancher, associé à une boîte 4 vitesses, constituait un pari commercial au Japon : dans les usages de l'époque, le levier au plancher était plutôt associé aux camions, et une boîte à 4 rapports laissait entendre — à tort — que le moteur manquait de couple. Le succès de la formule a fait évoluer les habitudes (voir Le levier de vitesses au plancher — un pari commercial gagné dès 1966).

Évolutions en cours de carrière

• Mai 1967 : ajout d'une berline 4 portes (KE10F) et d'un break/fourgonnette 3 portes (KE16V, classé véhicule utilitaire léger au Japon), ainsi que la boîte automatique.
• Mars 1968 : restylage de sécurité (planche de bord garnie, vitrage antireflet, pare-chocs avant réhaussé) en réponse à la nouvelle réglementation américaine ; apparition de la berline sportive Corolla SL à moteur bicarburé K-B, puis peu après du coupé « Corolla Sprinter » reprenant ce même moteur (voir Le Toyota Sprinter — le jumeau de la Corolla vendu dans un réseau de concessions distinct (1968-2000) pour la suite de cette lignée Sprinter).
• Août 1968 : première production hors du Japon, en Thaïlande (Thai Hino Industry).
• Exportation vers les États-Unis à partir de mars 1968, à un prix de lancement d'environ 1 700 dollars.
• Production locale également assurée à Sydney (Nouvelle-Écosse, Canada) par Canadian Motor Industries (CMI) à partir de fin 1969 — une implantation nord-américaine à la qualité jugée inférieure à celle des exemplaires importés directement du Japon, et aux coûts de fabrication environ 10 % plus élevés qu'un modèle importé complet.

Fin de carrière et bilan

La production de l'E10 s'achève en avril 1970, remplacée par l'E20 (voir Corolla E20 (1970-1974/1978) — la deuxième génération et la naissance du duo Levin/Trueno). Selon la rétrospective officielle Toyota, la première génération dépasse le million d'exemplaires produits — un score que Toyota crédite d'avoir, aux côtés de la Datsun Sunny 1000 concurrente, définitivement lancé la motorisation de masse japonaise (voir La rivalité fondatrice Corolla contre Datsun Sunny — l'argument des « 100 cm³ de plus » et Le contexte de la motorisation de masse au Japon dans les années 1960).

Voir aussi

• Genèse de la Corolla — de la Publica au projet Hasegawa (1961-1966) · La doctrine « 80 points plus alpha » de Tatsuo Hasegawa — précisions et mise au point terminologique · La rivalité fondatrice Corolla contre Datsun Sunny — l'argument des « 100 cm³ de plus » · L'essai fondateur de Road & Track (1968) — la première Corolla vue par la presse américaine · Corolla E20 (1970-1974/1978) — la deuxième génération et la naissance du duo Levin/Trueno · Le Toyota Sprinter — le jumeau de la Corolla vendu dans un réseau de concessions distinct (1968-2000)