U2, Thierry Noir et les Trabant peintes de la tournée Zoo TV

L'album Achtung Baby du groupe irlandais U2 (sorti le 18 novembre 1991) et sa tournée mondiale associée, la Zoo TV Tour, ont contribué à diffuser l'image du Trabant peint bien au-delà des cercles est-allemands ou des amateurs d'automobiles anciennes — grâce à une collaboration avec l'artiste français Thierry Noir, une figure historique de l'art urbain berlinois.

Une recommandation de Wim Wenders

Selon le site officiel de Thierry Noir, c'est le réalisateur allemand Wim Wenders qui met le groupe en contact avec l'artiste. Achtung Baby est enregistré aux studios Hansa de Berlin — un lieu situé à l'époque à quelques mètres seulement de l'ancien tracé du Mur —, dans une ville alors à l'épicentre politique d'un monde en pleine mutation. U2 commande à Thierry Noir une série de Trabant 601 peintes, destinées à la fois à la pochette de l'album et à servir de rampes lumineuses suspendues au-dessus de la scène lors de la tournée Zoo TV. Le site de l'artiste résume cette collaboration comme une fusion délibérée entre Berlin-Est et Berlin-Ouest, où l'automobile est-allemande la plus emblématique se retrouve investie de l'esthétique et de l'énergie de la scène musicale et artistique berlinoise underground de la fin des années 1980.

Un dispositif scénique fait pour marquer les esprits

Sur scène, plusieurs Trabant peintes par Noir sont suspendues au-dessus du public, des projecteurs insérés directement dans leurs phares d'origine — un dispositif visuel qui associe la référence historique du Mur (le Trabant en tant que symbole du bloc de l'Est, voir 9 novembre 1989 — le Trabant devient le symbole visuel de la chute du Mur) à l'esthétique volontairement saturée et ironique de la tournée Zoo TV, l'une des productions scéniques les plus ambitieuses de l'histoire du rock selon la documentation disponible sur cette tournée.

Un hommage reconduit trente ans plus tard

En novembre 2021, pour le trentième anniversaire de l'album, U2 recommande directement à Thierry Noir un nouveau triptyque d'œuvres autour d'Achtung Baby : une nouvelle Trabant 601 repeinte, une section originale du Mur de Berlin, et un pressage test original du vinyle de l'album — exposés aux studios Hansa de Berlin puis présentés par la maison de ventes Phillips à Londres. Le capot de cette Trabant de 2021, peint à l'émail et à l'uréthane directement sur le Duroplast d'origine (voir Le Duroplast — composition exacte et procédé de fabrication), a ensuite été vendu aux enchères par Phillips au profit d'une association à but non lucratif, le Berlin Institute for Sound and Music — geste que Thierry Noir présente lui-même comme un moyen de soutenir la scène musicale berlinoise et sa jeune génération.

Voir aussi

• 9 novembre 1989 — le Trabant devient le symbole visuel de la chute du Mur
• « Test the Best » — la Trabant de Birgit Kinder sur l'East Side Gallery
• Le Duroplast — composition exacte et procédé de fabrication
• L'Ostalgie — la nostalgie de l'Est et la place paradoxale du Trabant