L'Ostalgie — la nostalgie de l'Est et la place paradoxale du Trabant

Le statut culte contemporain du Trabant (voir Du parc roulant à la pièce de collection — l'évolution statistique du Trabant depuis 1990 et Les clubs Trabant et le grand rassemblement international de Zwickau) ne se comprend pleinement qu'à la lumière du phénomène plus large de l'Ostalgie — un mot-valise allemand construit sur Ost (l'Est) et Nostalgie.

Une origine née du désenchantement de la réunification, pas d'un simple effet de mode

Selon le site pédagogique allemand Zeitklicks, l'Ostalgie n'est pas une simple mode commerciale rétro : elle trouve son origine dans le désenchantement bien réel vécu par de nombreux Allemands de l'Est dans les années qui suivent la réunification. Le chômage de masse, la faillite de nombreuses entreprises publiques (VEB), la disparition brutale de marques et de produits familiers, et un sentiment largement partagé d'être considéré comme inférieur par les Allemands de l'Ouest ont nourri, chez une partie de la population, une forme de désir de retour à un passé idéalisé — sans que ce passé ait été, sur le plan politique, aussi enviable que la nostalgie le laisse parfois entendre.

Des symboles précis, le Trabant en tête de liste

Zeitklicks cite explicitement le petit bonhomme des feux de circulation est-allemands (Ampelmännchen), le cornichon de la Spree (Spreewaldgurke), la boisson Club Cola et, bien sûr, le Trabant lui-même comme les objets les plus emblématiques de cette Ostalgie — popularisés notamment par des émissions de télévision consacrées à la nostalgie est-allemande, qui tendent, selon la même source, à occulter ou enjoliver la réalité politique, sociale et économique vécue sous le régime est-allemand.

Une mise en garde explicite contre la banalisation

Le site pédagogique appelle explicitement à un « juste milieu » : rien n'interdit d'apprécier le bonhomme des feux de circulation, d'acheter des cornichons de la Spree, d'écouter le groupe est-allemand Puhdys ou de cuisiner une soupe soljanka. Il met en revanche en garde contre une confusion plus problématique, portant sur des objets directement liés à l'exercice du pouvoir du parti unique (SED) — cartes postales à symboles est-allemands, chemises de la Jeunesse libre allemande (FDJ) — dont la réappropriation nostalgique risquerait de banaliser une réalité politique qui restait, pour reprendre les mots mêmes de la source, celle d'une dictature restreignant de façon inhumaine les droits de ses citoyens.

Le cas particulier du Trabant : un objet plus consensuel que d'autres symboles est-allemands

Le Trabant occupe, dans ce paysage mémoriel contrasté, une position relativement consensuelle : contrairement à des symboles directement liés à l'appareil politique du parti (uniformes, insignes, portraits officiels), il s'agit d'un objet de la vie quotidienne ordinaire, dont l'appropriation nostalgique se heurte beaucoup moins aux réserves exprimées par les historiens et les institutions de mémoire. C'est très probablement ce qui explique la vitalité particulière du marché de la restauration (voir Restaurer un Trabant aujourd'hui — un marché de pièces actif malgré l'âge du modèle), la fréquentation des rassemblements de clubs (voir Les clubs Trabant et le grand rassemblement international de Zwickau) et le succès commercial des safaris touristiques en Trabant à Berlin (voir Le Trabi Safari — conduire soi-même un Trabant dans Berlin aujourd'hui) — trois manifestations concrètes d'une Ostalgie qui, dans ce cas précis, ne fait guère débat.

Voir aussi

• Du parc roulant à la pièce de collection — l'évolution statistique du Trabant depuis 1990
• Les clubs Trabant et le grand rassemblement international de Zwickau
• Le Trabi Safari — conduire soi-même un Trabant dans Berlin aujourd'hui
• 9 novembre 1989 — le Trabant devient le symbole visuel de la chute du Mur