Le Trabant en compétition — succès en rallye jusqu'au Monte-Carlo

L'image d'un véhicule poussif et sans intérêt sportif ne résiste pas à l'examen du palmarès réel du Trabant en compétition, documenté en détail par Wikipédia : dans sa catégorie de cylindrée, le modèle a connu de réels succès jusqu'au tout début des années 1980.

Des débuts dès la présérie de 1957

Dès 1957, deux exemplaires issus de la toute première présérie du P 50 participent au Rallye Wartburg — sans se classer, mais posant déjà le jalon d'un engagement sportif qui ne se démentira pas. Une section sportive officielle est créée en 1960 au sein de l'usine, qui décroche immédiatement des victoires de catégorie au Rallye des 1000 lacs en Finlande ainsi qu'au championnat d'Europe de la même année.

Un triplé sur le podium général à Hanovre en 1961

En 1961, une Trabant remporte la victoire au classement général (toutes catégories confondues) du Rallye Hanseat, dont la finale se déroule sur le circuit du Nürburgring, en République fédérale : sur 300 véhicules engagés, seuls six respectent l'intégralité des temps impartis — et les trois Trabant engagées occupent les trois premières places de ce classement restreint.

Une classe à 850 cm³ malgré une cylindrée de 600 cm³, et un podium au Monte-Carlo

Fait notable relevé par Wikipédia : le Trabant, avec sa cylindrée de 600 cm³, concourait dans une catégorie regroupant des véhicules allant jusqu'à 850, voire 1300 cm³ — un désavantage de départ qui rend ses résultats d'autant plus remarquables. Point d'orgue de ce palmarès : lors du 39ᵉ Rallye Monte-Carlo de 1970, deux équipages sur Trabant terminent respectivement 1er et 2e de la catégorie jusqu'à 850 cm³. Au total, jusqu'en 1980, la section sportive de Sachsenring engrange 161 médailles d'or, 118 victoires de catégorie et 7 victoires au classement général, avec des versions de compétition (« Spezialtourenwagen ») portées jusqu'à 46 ch.

Des équipages privés aux côtés de l'équipe d'usine

Au-delà de la seule section sportive officielle de Sachsenring, de nombreux pilotes de clubs amateurs s'engagent également en rallye sur Trabant : Wikipédia dénombre 46 équipages privés venus de RDA, de Tchécoslovaquie et de Hongrie au seul Rallye Wartburg de 1980. Les enseignements tirés de cette pratique sportive intensive irriguent en retour la série commerciale : montage facilité de la courroie de ventilateur et du moteur, renfort du boîtier de rupteur, modification de la suspension du système d'échappement.

Le circuit et l'autocross, disciplines populaires à part entière

À partir de 1970, le Trabant investit aussi les circuits fermés lors des célèbres courses du « Schleizer Dreieck », suivies par plusieurs centaines de milliers de spectateurs selon Wikipédia : des Trabant de tourisme poussées à 65 ch atteignaient alors environ 165 km/h. Le modèle est également de toutes les épreuves d'auto-cross est-allemand à partir de 1976, ainsi que dans la catégorie de monoplaces B8 (jusqu'à 600 cm³) créée en 1978 spécifiquement autour de sa mécanique.

Le P 800 RS, version ultime de compétition

Une petite série de trois exemplaires du Trabant P 800 RS, préparée par la section sportive d'usine, pousse le concept à son maximum : moteur porté à 65 ch et boîte de vitesses à 5 rapports, contre 4 sur la version civile — un modèle aujourd'hui exposé au musée August Horch de Zwickau (voir Le musée August Horch de Zwickau — le Trabant raconté sur son site de naissance) et toujours engagé, dans sa version « 800 RS » ou « 601 RS », dans des épreuves historiques comme le Hockenheim Historic.

Voir aussi

• Le musée August Horch de Zwickau — le Trabant raconté sur son site de naissance
• Trabi, Rennpappe, Honeckers Rache — surnoms et humour populaire autour du Trabant
• Le deux-cylindres deux-temps du Trabant — fonctionnement et particularités techniques